Маленькие ручки Рашты потянули рожу кота в разные стороны, ну а тот, устав всё это терпеть, «разломился» на части. Череп котяры раскрылся по швам и девочка медленно растянула в стороны куски мяукающей плоти.

— Ой… — вырвался из неё шокированный вздох.

Застыв как статуя, она сперва ещё сильнее побледнела, вглядываясь в направленное на неё Заначкино сосало, а затем шумно вдохнула воздух. — А…

Сколько эмоций было вот в этом вот «А»…

Пару секунд вот так просидела…

А затем осторожно вот это вот всё захлопнула.

Сложила череп кота обратно, в состояние почти нормального животного и медленно, всё ещё забывая моргать, посмотрела на меня.

— Не обижай моего Заначку, — ухмыльнулся я. — Он же не виноват, что такой уродливый…

— Ладно…

Она всё же отползла от него.

Немножечко…

Встала на ноги, всё ещё под впечатлением от нового знакомства, так сказать, лицом к лицу.

Даже не заметила, как легко встала на собственные ноги. Как будто могла ходить на них с самого рождения.

Наблюдая её такой, просто невозможно было остаться равнодушным.

…

— Знаете… я тут подумал… система, конечно, много нам зла принесла, правда. Но возможно в ней есть и свои плюсы.

— Да?

— Ага. Раз уж в нашем мире нет способа поставить нашу Принцессу на ноги, то в этом такой способ точно найдётся, а?

…

Это было так давно. Столько времени прошло, когда были сказаны те слова…

…

— Пап, а я точно скоро ходить смогу?

— Обещаю тебе, я найду способ!

— И тогда мы вместе будем против мира сражаться?

— Обещаю тебе!

— Правда? Вместе?

…

— Пап?… — негромко спросила Девочка, увидев как я резко отвернул голову.

— Нет, ничего… — бросил я, стараясь не показывать ей своего взгляда. — Попробуй и ты с этим парнем подружиться. Будет нам еду подгонять вместо дяди Бена.

— Думаю, тот старик бы обиделся, узнай он об этом… — ухмыльнулась Рашта.

— Да… — посмеялся я. — Однозначно.

— Погоди… — внезапно вздрогнула та. — А откуда он её…

— О, смотри! — перебил я почти начавшуюся панику. А затем, кивнув головой, указал в сторону. — Люди и правда пришли сюда. — нахмурился я. — Да ещё так быстро…

* * *

Несколько десятков всадников вышли из леса и, не торопясь, прошли по полю к окраине города. Они специально не двигались быстро, а затем вообще остановились, так и не достигнув одноэтажной застройки. Идущий впереди мужчина поднял кулак, призывая всех сделать это.

— Ваше Величество? — спросил рыцарь, послушно останавливая лошадь.

— Нас заметили, — улыбнулся тот, окинув взглядом узенькие улицы. — А эти ребята на самом деле что-то умеют…

Он не ожидал многого от этой группы, но уже был рад тому, что видел. Ему нужны были люди. Умелые, пробуждённые. Сильные!

Этот район всегда считался покинутым, никто не мог предположить, что тут всё ещё живёт группа выживших.