— Не случится. — мрачно произнёс я. — Восставать будет некому. И негде. Уже поужинали?

— Муж мой! — раздалось от костра. — Принеси меня в жертву. Добровольную.

— Что? — я замер на месте. Осознав, что хочет от меня эльфийка, глухо выругался. Мне достаточно было представить, как девушка склоняется над алтарём, а я поднимаю над ней «Коварный клинок тьмы», готовясь отсечь Эрае голову. — Ушастая, зачем тебе это?

— Ты спас меня. Проявил мужество, поступив, как настоящий перворожденный. Я достаточно пробыла в плену у слуг Порядка, и мне не понравилось. Не хочу туда возвращаться. Нас связывает ритуал слияния душ, и поэтому прошу — прими мою жертву!

— С чего ты решила, что я смогу тебя защитить?

— Ты в одиночку убил звезду охотников, навсегда убил. — голос девушки был полон решимости. — Твои воины рассказали, что ты убил двух владык Хаоса. Не переживай, я отплачу преданностью.

— Подожди, сначала ответь на несколько вопросов. — ляпнул я первое, что пришло на ум. Лишь когда прозвучали слова, понял, что уже дал согласие. Чёрт, хитрая эльфийка! — Ушастая, ты хоть представляешь, каково это — убивать невинного, беспомощного?

— Да. — спокойно ответила девушка. — Но жертву нельзя считать убийством, я всего лишь отправлюсь в зону воскрешения.

Всего лишь. Да мне стоит только представить, как я убиваю Эраю, и сразу становится не по себе. Назара вышло просто, но в нём человеческого почти не осталось, почти озверел. И Цандра я зарубил в облике ворона. Нюша сама каким-то образом очутилась среди слуг. И тут — прими мою жертву. Нет, не совсем ещё я очерствел, не готов к подобному. А ведь девушка права, после сегодняшней стычки с палладинами Творец сильно на меня обидится. Возможно станет мстить, да я уверен — станет. А значит мои подопечные тоже попадут под удар. И всё же…

— Готовься к ритуалу! — приказал я девушке, решившись. Слова произнесены, отступать поздно.

— Что я должна делать? — голос Эраи дрогнул, видимо сама боялась. Она поднялась от костра и сделала несколько шагов в мою сторону. Не отвечая, я извлёк из вещмешка походный алтарь, выбрал удобное место и установил артефакт.

— Положи на алтарь ладонь. — эльфийка приблизилась, опустилась на колени и выполила мой приказ. — Теперь повторяй — я добровольно отдаю себя в жертву стихии Воля.

— Я добровольно отдаю себя в жертву стихии Воля! — девушку трясло от волнения. Да меня самого колотило, словно я пару часов на лютом морозе простоял неподвижно. И всё же я завершил ритуальную фразу:

— Я принимаю добровольную жертву Воле!

Раздался сухой пистолетный выстрел. Тело девушки рухнуло ничком на алтарь, а я, не в силах отвести взгляд, смотрел, как в отсветах костра медленно растворяется тело моего нового вассала. На душе было мерзко, словно я только что прикоснулся к чему-то столь отвратительному, и от этого теперь никогда не отмыться.

Перед глазами высветилась надпись:

«Эрая, адепт нейтральной стихии, в стадии развития первого крыла, отдав себя добровольно в жертву стихии Воля, сменила свою стихию на Волю, став безымянной, в стадии формирования первого крыла, текущий ранг: неофит Воли.

Статус: Слуга.

Хозяин: Адепт Воли Seraphim, в стадии формирования бога.

Seraphim, ты можешь изменить статус…»

— Получилось, командир? — от чтения меня отвлёк Цандр.