– Убить! Убить! Убить! – ликовали воины. В скором времени их передовая база перенесётся из ковчега, и они начнут свой поход, уничтожая всё на своём пути.

* * *

Убежище.

Утро Сергея выдалось тяжёлым. Переговоры, потом снова переговоры и граничащее с мазохизмом пополнение маны. Сергея одно успокаивало, навык Связь, утверждал, что Рол и Агама живы, а значит, оборона малого убежища ещё не пала.

– Зова от жаб пока не поступало, – сказал мужчина, лежащий на коленках Рейн.

– Я во сне явилась к их королю, и он обещал, что всё сделает… – девушка почувствовала укол вины за то, что не перепроверила. Ей очень не хотелось подводить Сергея. – Может, я сама слетаю? Там мой храм. Точка привязки есть. Возможно, прорвусь через заслон.

– Ты всю ману под ноль опустошишь, не надо. Она нужна нам для защиты Убежища, если эти уроды вновь объявятся.

Мужчина открыл глаза и посмотрел на Рейн. Девушка засмущалась и отвела взгляд. Сердце же забилось с огромной скоростью.

– Попробуй ещё раз обратиться к верующим. Я уже накопил немало маны, надеюсь, смогу прорваться, если будет Зов. Если нет, придётся копить ещё больше маны и пробиваться силой.

Сергей вздохнул и неохотно поднялся на ноги. Рейн тоже встала, после чего неуверенно подошла к нему, поцеловала в щёчку и, обратившись тьмой, исчезла.

– Ладно, пора воевать.

Переместившись в военный штаб, Сергей подошёл к Соломону. Тот был занят обсуждением плана с остальными офицерами, но было заметно, что без Ушакова уровень взаимопонимания существенно снизился. Офицеры привыкли к его способам командования и подачи приказов, Соломон же так не умел, у него и опыта в командовании имелось совсем немного.

– Босс! – обрадовался он, увидев появление небритого мужчины.

– Что у вас тут? – спросил он, имея в виду собрание и громкие разговоры.

– Если коротко, то всё плохо. На Северном полюсе стоят блокираторы наподобие того, что вы встретили в Лос-Анджелесе. Только они охватывают куда большую площадь.

– Хреново…

– Силы ООЛ подготовили элитные отряды, которые выдвинутся вместе с нами. Но основной удар, конечно же, на нас. Также мы регулярно фиксируем высадку десанта. Небо над полюсом постоянно окрашено в красный из-за различных типов десантных модулей.

– А корабли почему не опускают?

– Видимо, они не приспособлены для выхода в атмосферу, – ответил кто-то из офицеров.

– Ясно… слетать бы туда да посбивать всех этих тварей… Ладно, это потом, – Сергей вспомнил, сколько потребуется маны, и горестно вздохнул. – Когда начало операции?

– Она перенесена из-за новых обстоятельств. Вероятно, начнём ночью или завтра утром.

– Понял, пойду тогда дальше самобичеваться, – в ответ Соломон скривил лицо, вспоминая, как Босс выглядит после этого. Однако это укрепляло веру людей в него. Всё же он ради бойцов, что застряли в ловушке, готов в лепёшку расшибиться, но спасти их.

Лишь слепой не видел, как дракон то и дело поднимался в небеса, а потом возвращался еле живым. Сергей даже стал получать больше маны, а некоторые люди начали молиться во спасение всех, кто на ковчеге жаб.

* * *

Некоторое время спустя. Цитадель ковчега Татьяны, правительницы Нижнего Новгорода.

– Значит… картошка? – удивилась девушка просьбе мужчины.

– Так я получу ману. Сама знаешь, насколько это сейчас важно.

– Знаю… – девушка опустила голову. Она знала о серьёзном положении и, как и многие, переживала по этому поводу. – Я распоряжусь создать дополнительные поля.

– Спасибо… но скажи, почему ты в противогазе?

– Если бы не он, я бы уже накинулась на тебя и насиловала, пока ты не сделал бы мне ребёночка! – голос девушки выражал недовольство, только вот Сергею было непонятно, она разозлилась из-за того, что ей приходится носить противогаз, или из-за того, что она хочет его, а он не даёт…

– Понял, прости.