— Не уносите меня вниз! Французский адмирал должен умирать на шканцах!

Спустя полчаса Брюеса не стало. Смерть избавила его от тяжкой участи быть свидетелем разгрома своего флота.

А сражение было в самом разгаре. "Орион" бил по "Франклину" до тех пор, пока "Леандр" не подошел его подменить. Периодически к обстрелу "Франклина" подключался и "Минотавр". В половине девятого "Пепль-Суверен", не выдержав ураганного огня, вышел из боя и освободившийся "Дефенс" тоже принялся расстреливать "Франклина".

"Франклин" из последних сил держался до без четверти десять, а потом, не видя иного выхода, сдался. И тут наступил самый драматический момент сражения, настолько поразивший всех его участников, что пальба с обеих сторон была на несколько минут прекращена.

Еще в девять часов вечера начался сильный пожар на "Ориенте". Пламя поднималось настолько высоко, что его видели все.

— Не ясно, кто горит, но ясно, что ему конец! — мрачно констатировал Нельсон, наблюдая за полыхающим в ночи гигантским костром.

Несмотря на это, "Ориент" продолжал упрямо отбиваться. Тогда дравшийся с ним "Свифтшур" навел пушки на огромный корабль и дал несколько точных залпов. Этого оказалось достаточно. Пламя в один миг охватило весь французский флагман, превратив его в пылающий факел. В десять часов вечера "Ориент" взлетел на воздух с ужасающим грохотом.

Сражавшиеся с ним английские линейные корабли "Александер", "Свифтшур" и "Орион" немедленно поставили по бортам матросов с ведрами, и те едва справились с каскадом искр и горящих обломков, которые обрушились на их корабли. От взрывной волны у трех британских линкоров разошлись пазы в корпусе, и теперь наверху одна часть их команд боролась с огнем, а другая внизу — с водой. Горящие обломки попали и на стоявший рядом "Свифтшур", не причинив, впрочем, ему большого вреда. Часть обломков досталась и "Александеру", экипаж которого с трудом погасил возникший пожар, но пришлось обрубить часть такелажа и отойти подальше от линии баталии.

Из французских кораблей более иных от взрыва "Ориента" пострадал близстоящий "Франклин". Корабль вспыхнул, словно свечка, но храбрый экипаж успел вовремя потушить пламя. "Тоннант", "Эре" и "Меркурий" перед самым взрывом успели обрубить якорные канаты и отойти от обреченного флагмана.

Матросы "Ориона" по приказанию капитана Сомареца спасали французских матросов с "Ориента". Раненых, обожженных вытаскивали из воды, переодевали в сухое платье и помещали в трюм.

На протяжении четырех убийственных для французов часов их арьергард только наблюдал за ходом боя, но даже не предпринял попытки поддержать своих изнемогающих в неравной битве товарищей. Один лишь "Тимолеон", поставив марсели, напрасно ждал сигнала сняться с якоря, но такового ему так никто и не дал.

Наступила полночь, а над Абукирской бухтой продолжали греметь залпы. К этому времени из всех французских кораблей продолжал сражаться только неустрашимый "Тоннант", главным противником которого был "Меджестик". Они отчаянно бились друг с другом еще целых три часа. В начале четвертого часа утра "Тоннант" сбил грот- и бизань-мачты "Меджестика", однако почти сразу после этого успеха полетели за борт и мачты самого "Тоннанта".

В ту ночь было много храбрецов, однако капитан "Тоннанта" Дюпти Туар дрался с невиданной отвагой. Он вел огонь со своего корабля, пока не были сбиты все мачты, пока у немногих уцелевших орудий не осталось уже живых артиллеристов, способных их заряжать.