"К черту Лиама", – повторяла про себя. К черту Лиама. Я смогу это сделать.

Быстро разгладив ладонями свою многослойную черную мини-юбку (узкую в талии, но расклешенную от бедра), затем провела пальцем под нижней губой, вытерев размазанный блеск.

Позерский розовый блеск для губ. Так однажды назвал мой макияж Джексон Трент. Позерский.

Еще один парень, считавший меня бесхарактерной.

Я выбросила его слова из головы, сделала глубокий вдох и начала постукивать пальцами по своему обнаженному бедру, целенаправленно шагая к столику Лиама.

Менее пятнадцати минут спустя весь мир рухнул.

***

– Поверить не могу, что ты это сделала, – с широко распахнутыми глазами прошептала Ник, сидевшая рядом со мной в моем припаркованном Ниссане Альтима.

– Меня сейчас вырвет, – сдавленно произнесла я, сжимая руль и кусая нижнюю губу. – Черт, о чем я только думала? Я совершила ошибку.

– Нет, ничего подобного! – выпалила она. – Это было грандиозно! Великолепно! Ты блистала, Кейси.

– А теперь нас остановили копы. Это не великолепно, Ник.

Мы остановились у тротуара на тихой жилой улице. В некоторых домах до сих пор горел свет, несмотря на то, что было уже почти одиннадцать часов. Никто, однако, не вышел на улицу, чтобы проверить, почему позади нас мигали разноцветные огни патрульной машины.

Офицер Бэйлор – я заметила его бейдж, – забрал мои ключи, мои права, регистрацию и страховку и сейчас делал Бог знает что в своей машине. А я могла думать лишь о том, как катившаяся по моей шее капля пота испортит мою одежду. Я должна выглядеть респектабельно. Если я буду выглядеть респектабельно в своем милом, но элегантном наряде, то смогу выкрутиться из этой ситуации. Внешний вид – это все, как сказала бы моя мать.

Знаю, полная чушь, только в данный момент я цеплялась за последнюю надежду.

Я медленно, протяжно выдохнула и выпрямила спину. Пальцы инстинктивно потянулись ко рту, только я одернула руку обратно к рулю, вспомнив, что нельзя грызть ногти.

Ник прочистила горло, и мне стало понятно: она за мной наблюдала.

– Ну, возможно, сегодня тебе светит счастливая звезда, – предложила она.

Счастливая звезда. Я закатила глаза.

Протянув руку, хотела включить кондиционер, но потом остановилась, вспомнив, что мои ключи до сих пор находились у копа. Проклятое аризонское лето.

– Такой не существует. А если существует, значит, моя удача иссякла, – проворчала я, резко обернувшись, чтобы посмотреть, не вышел ли полицейский из машины.

– Не считай цыплят, пока полная дама не запоет, – безапелляционно заявила Ник.

– Пока они не вылупились, – поправила я. – Не считай цыплят, пока они не вылупились.

– Какая разница. Покажи мне свои буфера.

– Ник! – Я засмеялась, прижав ладонь ко рту. Ни к чему копу видеть, как я хихикаю.

Она указала на меня и улыбнулась.

– Зато заставила тебя оживиться, разве не так? – Ник подмигнула. – Не волнуйся. Ты справишься, потому что боги всегда на твоей стороне, Кейси.

Я поджала губы, в попытке скрыть улыбку, вызванную комментарием про буфера. Ага, конечно. Ник вбила себе в голову, будто я самая удачливая в мире, и что она осталась моей соседкой только затем, чтобы получать выгоду от побочных эффектов.

Ник точно под кайфом. От какого наркотика – понятия не имею, но она лишилась рассудка.

Да, было немного странно, когда на первом курсе ответы к тесту по макроэкономике, к которому я не подготовилась, появились в моем электронном почтовом ящике.

Две недели спустя, в тот же самый день, когда я опаздывала на контрольный опрос по дискретной математике, в лекционном зале включились пожарные спринклеры – это тоже было своего рода здорово.