— Я не догадывалась даже о собственных чувствах, — призналась Линда. — Пока… — тут она слегка покраснела, — ну, словом, мне надо было оказаться с тобой в одной постели, чтобы понять, как я люблю тебя.

— Так, значит, это было не только ради того, чтобы зачать ребенка?

Линда покачала головой.

— Думаю, я старалась убедить в этом себя, поскольку была потрясена содеянным. Однако сейчас мне кажется, что глубоко в душе я всегда знала, что мы созданы друг для друга. В воскресенье, когда члены семьи Бойс собрались в «Олд тауне», казалось таким правильным, таким естественным, что мы вместе. Ты просто не представляешь, как мне не хватало тебя той ночью.

— Мне тебя не хватало куда больше, — проговорил Кристиан, обнимая ее.

Когда он снова начал целовать ее, она прильнула к нему, отвечая на каждое движение со все возрастающей страстью. Но потом неожиданно отстранилась.

— Крис, это правда, что ты на все готов ради меня?

— На все. А чего ты хочешь?

— Ну, на этот раз… — Линда смущенно замолчала. — На этот раз, когда мы станем заниматься любовью, давай не будем предохраняться. Иными словами, я хочу твоего ребенка, Крис.

Она затаила дыхание, ожидая ответа. Но вместо этого Кристиан начал целовать ее с еще большей страстью и прижал к себе с такой силой, что Линда почувствовала, сколь сильно его желание.

— Твои слова для меня закон. Но когда речь заходит о детях… — он посмотрел ей прямо в глаза, — думаю, нам обоим лучше подождать до свадьбы, и вовсе не потому, что нас может кто-то осудить. Важно, чтобы наши дети знали, что мы любили и уважали друг друга настолько, что хотели, чтобы наши дети родились в законном браке.

— О, Крис, — только и могла произнести Линда. — О, Крис…

Дом был прекрасно меблирован, и кровати стояли в каждой из спален. Но Линда знала, что не имеет ни малейшего значения, где они находятся, так сильно было их взаимное стремление быть вместе. Даже легкое прикосновение дыхания Кристиана к ее обнаженной коже вызывало у Линды дрожь наслаждения… О нем же и вовсе говорить было нечего.

— Так, значит, ты хочешь подождать до свадьбы? — лукаво улыбаясь, поинтересовалась она.

Их свадьба состоялась за три недели до официальной отставки отца и за шесть — до утверждения Кристиана в должности мэра. Разумеется, в своей прощальной речи Роналд Селден не раз пошутил, что потерял дочь, зато обрел в семье жену мэра.

Стоя рядом с матерью и сестрой, она слушала, как отец говорит, что гордится своим преемником. И она, Линда, тоже гордилась мужчиной, которого избрала себе в мужья. Но еще счастливей чувствовала она себя, слушая речь Кристиана при его вступлении в должность. Незаметно гладя свой еще плоский живот, Линда тихонько шепнула будущему ребенку:

— Слышишь, это говорит твой папочка.

Но думала она при этом не о будущем, а о том, как была зачата эта новая жизнь…

— Тебе понравится, — уверял Кристиан, когда не увидел энтузиазма в ее глазах при известии о том, что вместо спокойного медового месяца на курорте они отправляются в горы.

Однако неделя на лоне природы оказалась куда лучше дней, проведенных когда-либо Линдой на самых роскошных пляжах или в самых фешенебельных отелях. Особенно запомнилась их первая ночь, когда Кристиан привел ее в небольшую лощинку с маленьким озерцом, в которое впадал ручей. Они плавали обнаженными в ледяной воде, обжигающей горячее тело, а потом занимались любовью при свете звезд, чье серебристое сияние было единственным свидетелем слияния тел, зачинающих новую жизнь…

На свадьбу собралась вся семья, включая Маргарет, гордо держащую на руках новорожденного сына.