— У вас есть час, чтобы приготовить шедевр. Судить будут трое. Они и будут решать, кто займет первое место, — кратко сказал Ростислав. — Пользоваться можно предоставленными продуктами и теми, что вы принесли с собой. Помощь со стороны запрещена.

— И это честно? — холодно спросил я. — Я вижу, что команды других пекарей были предупреждены, и у каждого с собой есть все необходимые ингредиенты.

— Это моя вина, но уже ничего не поделаешь, — вдруг вспотел Ростислав и стрельнул глазами в сторону одной из команд.

Я прищурился и довольно улыбнулся. Ах, вот оно что. Да это же знакомые ребята! Их я видел в центре Зон. Они заключали контракт с группой Марка и Леонида. Кажется, это из-за их инициативы меня не предупредили. Довольно хитро, вот только они не учли одного — мои навыки основываются не на одних ингредиентах. Есть кое-что ещё. Мастерство, которое я оттачивал тысячелетиями, было доведено до совершенства. Я мог приготовить всё что угодно, если мне дадут рецепт. Но человеческие рецепты я узнал не в полной мере. И пари расширит мою коллекцию на ещё один.

— Печально, что ты не подготовился, — хмыкнул Лакруашка, — но мы ведь уже заключили пари?

— Заключили. И я не беру свои слова назад, — даже не посмотрев в его сторону, ответил я, немигающе уставившись на Ростислава. — Можем начинать. Быстрее закончим, быстрее вернусь, чтобы опробовать твой рецепт. Вдруг он окажется фуфлом.

Мужик вскипел, но ничего не ответил, а Ростислав поспешил ретироваться. Зазвучала бодрая музыка, и все пекари встали за свои рабочие места.

Я обернулся посмотреть на Элеонору и Настю. Девчонка трогательно сжала кулаки на груди и беззвучно шептала слова поддержки. Бабка же приготовилась наблюдать за весельем. Уж она не сомневалась, что победа будет за мной. А это значило, что в нашу пекарню поступит ещё больше клиентов. Ей на радость.

Внезапно музыка прекратилась, и в центре оказался Ростислав с микрофоном.

— А теперь приступим! Конкурс Пекарей начался. Пожелаем удачи нашим участникам.

Послышались аплодисменты, а сверху появился таймер, начавший отсчёт. Я хмыкнул и тихо приказал:

— Дон, доставай мне следующее…

Судейство конкурса. Это же время

Задание графа Демидова было идиотским. Такое наказание даже наказанием не назвать! Да и представители графской семьи должны были присутствовать на ярмарке, где они являлись одними из спонсоров, помимо ещё одного графского Рода и купеческой семьи. Демидовы славились своим вином с плантаций, которое приносило ощутимый доход. Когда-то давно они и стали известны благодаря ему. Но сейчас семья Демидовых ещё и являлась одной из лидирующих гильдий Зон.

Обычно Димитрий как старший сын представлял лишь гильдию Рода. Огненные львы. Но сегодня всё поменялось, и старшему сыну поручили стать представителем Рода, а не гильдии. Хотя лучше бы послали на такое дело его младшего брата, Максимилиана.

Только вот брат Димитрия вошёл в тот возраст, когда хотелось идти наперекор отцу. А отец с его взрывным характером делал вид, что младшенького нет в семье. И все проблемы перешли на плечи старшего брата. То есть Димитрия.

Максимилиан сейчас определенно слонялся по ярмарке. Рыжую макушку не раз и не два видели герои гильдии Льва. Младший отпрыск графа Демидова думал, что его не заметят, но везде были глаза и уши.

И вот Димитрий сидит в роли судьи на дурацком Конкурсе Пекарей, которые даже не являлись героями, а были обычными простолюдинами. Скука, да и только.

«Пахнет вкусно…»

Внезапно до него донёсся взрыв ароматов, когда пекари начали готовить. Но сильнее всего аромат шёл с одной стороны. Запахи сгустились так, что на минуту показалось, будто бы они скользнули по лицу, как лучшая шелковая ткань.