Тем более на восьмом уровне рациональность и здравый смысл были нужны, как никогда. Иначе полыхнёт не по-детски. В прямом смысле этого слова. Это не третий уровень с огненной рекой, а самый настоящий ад, каким его представляли все люди. Восьмой уровень — это пристанище высших. Только я не думал, что там был хоть один высший. У них-то голова на плечах была, чтобы не соваться ко мне. Скорее всего, они уже чувствовали лёгкую ауру, которую я распространил специально для них.

Стоило Максиму ступить с помощью лужи портала на восьмой уровень, как он даже задышал легче. Его стихия наполнила его энергией, смывая усталость. Кожа Максима даже светиться начала, будто он только что устроил себе пир и наелся до отвала.

— Огненная долина… Впервые вижу её так близко, наяву, а не в учебнике, — поражённо выдохнул Максим. — За всю историю человечества сюда смогли дойти лишь немногие.

Тут он был прав. Только один процент, а может и меньше, от героев заходил сюда. Возможно, меньше. Не любил я цифры, в отличие от Амона. Уж он бы точно сказал статистику посещений восьмого уровня. А ещё и процент выживаемости. Так что, считаем, что Максиму крупно повезло, что сюда он попал со мной. Выживет, не дам умереть понапрасну всем моим стараниям.

Перед нашими глазами расстилалась долина. Где-то вдалеке взрывались вулканы, огненные озера добавляли жары в это место. А посреди всего текла огненная река. Любимая часть Максимки.

— Опять она, — пробормотал Демидов, а я ухмыльнулся.

— Я захватил полотенца, — как фокусник, достал я розовое нечто из кольца. Специально подготовился, на случай, если мы вновь попадём к любой из рек или озёр.

— Очень смешно, — буркнул Максим, глядя на розовые полотенца, будто бык на красную тряпку. — Мне они не нужны. Обсохну так. Жарко же.

А я оценил его юмор. Молодец. Стал не только легче воспринимать подколки, но и шутить в ответ. Какой он взрослый стал. Шучу, конечно же. Но прав Максим был в одном. Тут было адски жарко. И довольно приятно, как дома. По которому я, естественно, не сильно скучал.

— Но красиво, — вздохнул Максим ещё раз, как какой-то дед. Оценил пейзажи ада. Конечно, когда на тебя никто сразу не нападает, так легче любоваться красотами.

— Ну, раз красиво… Прыгай, — хмыкнул я и увидел недоумённый взгляд Демидова. — В реку прыгай.

— Зачем? — сделал маленький шажочек назад Максим. Но такой маленький, будто сомневался, сможет ли от меня сбежать. А я ему мог ответить утвердительно, что от меня не уйти.

— Половим рыбку. Будет рыбный пирог, — мечтательно протянул я, а у Максима в животе что-то забурчало. Проголодался бедный герой.

— Рыбный? Звучит вкусно, — пробормотал Максим, но с сомнением посмотрел на реку. — А там рыба точно имеется?

— О, поверь. Точно, — спокойно сказал я.

Максим ещё раз с сомнением посмотрел на реку, но никаких других монстров не увидел. И решил, что уж я его точно в опасное место не отправлю. Наивный.

Как только Максим нерешительно потёр руки и прыгнул в реку, то чуть ли не с визгом выпрыгнул обратно.

— Фер! Это же пираньи⁈ Откуда они тут⁈ — кричал Максим между гребками.

— Не просто пираньи, а огненные пираньи, — подтвердил я его наблюдения, добавив чуть больше информации. — Будет огненный пирог, усиливающий твои способности. А если добавить моё вино из саламандр… Пальчики оближешь.

Как только Максим услышал про усиление своих способностей, то перестал грести. И чуть было не лишился своих нежных булок.