— Зачем им такая хрень? И потом, разве это законно?

— Понятия не имею, — равнодушно развёл руками я. — Просто такой комплект.

— Аркадий, ты же вроде законник? — усмехнулся он.

— Я человек, который двигается к результату. Абстрактная законность меня мало колышет.

— Допустим. Ты возьмёшься меня, то есть мою фирму, зарегистрировать в качестве участника биржи макров?

— Почему бы и нет? — не видел в этом никаких проблем.

— И сколько будет стоить сие действо?

— Сто рублей.

Можно было и дешевле, но уж больно скучно.

Он над моими словами задумался. Не похоже, чтобы сумма казалась ему чрезмерной.

— Сергей. Ты делаешь проблему там, где её нет.

Биржа была для меня всего лишь инструментом для организации торговли китайцами, сам я туда лезть не обирался, поэтому и его волнения, и интерес я не разделял.

— Да ладно, — скептически выдал он.

— А думал насчёт логистики? Как доставлять макры от того места, где они у вас…

— В процессе решения этой проблемы. Часть товара в вольном городе, но большая часть за пределами. Несколько источников, так сказать. Не всегда законных, но Вы и сами можете догадаться об этом.

— Мало кто может похвастаться законно добытым товаром, тем более в городе. Биржа тем и интересна, что позволяет покупать и продавать виртуально, то есть макры есть, например, где-то в Степи, и как они попадут в империю, никто не спрашивает.

— Это всё здорово. Но даже на чистый товар со всеми документациями, доставкой, типовыми бланками договоров и прочем та ещё морока пропихнуть. Даже не допущен до этого вашей благородной тусовкой. Понятия не имею, как проходит процесс. На каждом этапе сбора информации стена из страждущих с протянутой рукой и жадными глазами, — пожаловался он.

— И я не знаю. — если подумать, у меня так во время торгов ни разу не было и даже никто не расспрашивал. — Расскажешь при случае?

Постепенно мы утрясли технические вопросы и под конец он недвусмысленно намекнул мне, что мой сосед, имея в виду старого часовщика, пострадал от нападения и недвусмысленно намекал на то, что ему было бы недурно получить возмещение причинённых убытков.

Смешные люди — компенсацию от вооружённых бандитов Вьюрковского! Подумаю на досуге, может, сам ему денег дам, чтобы не обижать дядьку.

…

— Я прошу прощения за то, что так долго, — наконец, простившись со Скарабейниковым, добрался до Танлу-Же.

Солнце в небе светило ярко и даже как-то неприятно.

— Мы на месте, Вы на месте, мы там, где нужно, — философски и крайне многозначительно ответил китаец.

— Скажите, а как вам удаётся так быстро строить? Я имею в виду вообще китайцев.

Танлу-Же улыбнулся и посмотрел на занятых своими делами рабочих.

Проектировщик в широкополой шляпе, а это был именно он, от моих слов заёрзал. Ему и так «доставляло», что он подрядился работать с народом Поднебесной империи.

Формально-то его нанял я, что за моей спиной окажется орда китайцев была неочевидным сюрпризом.

Узнав это, он было хотел отказаться, но китайцы, не спрашивая моего мнения, ему очень быстро намекнули, что не стоит отказываться. И что языковой барьер не аргумент. И то, что будут шептать за спиной коллеги тоже не важно, главное же, чтобы спина была?

Надо полагать на этой стадии они ему рассказывали, что в Древнем Китае была такая не то пытка, не то казнь: «Одевание плаща из пальмовых волокон».

Суть пытки заключалась в том, что расплавленный свинец выливали вместе с кипящим маслом на спину и плечи казнённому. При этом кожа жертвы медленно трескалась и разрывалась, и во все стороны летели брызги крови, смешанные с маслом.