— Хотя бы так. И вообще, ступайте в лавку Розы Генриховны, купите себе зелье обострения памяти и нарисуйте эскиз своих особенных одежд. А меня подобной ерундой не трогайте.

— Ну не кипятитесь, Джон. Может, это был просто повод обсудить мысли посерьёзнее.

— А именно? Ну то есть, вот он я, никуда не бегу. Хотите чая?

— Хочу.

— Прошу за мной.

Мы нырнули в тесноту его лавки, даже скорее не лавки, а подсобного помещения, с двумя стеллажами, уходящими под потолок, заполненными теми самыми безделушками, что продавались в лавке, он усадил меня на крошечный стул, сел рядом на такой же и стал организовывать чай в фарфоровых чашках. Держать чашки пришлось в руках, никакого столика у него тут не было.

— Итак?

— Я обдумал ваши слова, Джон.

— Это радует.

— И сделал вывод, что отказ от контракта для Вас сложен и крайне нежелателен. Вы уже с кем-то о чём-то договорились и даже если расторгните с ними соглашение, они могут обидеться, в том числе на меня, и я могу вместо бессмертия поиметь какие-то проблемы.

— А я, значит, Вас не пугаю? — насупился гоблин.

— Не особо, но зато к Вам я испытываю безмерное уважение.

— С трудом верится.

— И тем не менее. В общем, расторгнуть контракт трудно и рискованно.

— А почему Вы не хотите его довести до конца?

— Да потому! Гм. Простите, забываю, что нас тут могут услышать.

— Не волнуйтесь, я отслеживаю всё, что происходит за пределами лавки.

— Я тоже, магическим чутьём. Но не суть.

— Так что Вас смущает в контракте?

— На кой хрен мне бессмертие?

— Все хотят жить вечно, Аркадий!

— А Вы, к примеру?

— Гм. Я же гоблин…

— А что, «жегоблины» не такие как люди?

— Дурацкий вопрос, конечно же не такие. И у нас своя культура, куда входит банальное уважение к смерти, то есть если надо умереть — то надо умереть. А Ваша раса цепляетесь за жизнь до потери облика, до крика, до истерики.

— Ну, я, допустим, стараюсь лицо не терять. К тому же в этом теле я молодой и помирать, несмотря на то количество раз, что меня пытались убить, не планирую.

Гоблин закряхтел.

— Мы может сделать так, Аркадий. Мы может включить в контракт более желательный для вас объект, предмет, то есть то, что вам нужно, а бессмертие отодвинем, потому что сроки исполнения у нас не определены из-за сложности оплаты. Но не перечеркнём.

— Мне нравится.

— Это Вам нравится, посмотрите на него. А что вам нравится купить?

— А что у Вас есть?

Глава 5

Кот в мешке

— Я неплохо знаю Вашу жизнь, Аркадий, — вместо ответа произнёс гоблин и пригубил чай из странной приплюснутой чашки.

— Чтоб Вы знали, Джон, меня раздражали и раздражают люди, а в данном конкретном случае не только «люди», которые считают себя умнее меня.

— Но кто-то всегда умнее Вас, Аркадий.

— Нет, не так. Кто-то всегда знает что-то, чего не знаю я. Это нормально, так и должно быть. Но в то же время всегда есть что-то, чего я знаю, но не знает кто-то.

— Чего же это?

— Есть классная фраза в одном советском фильме… Знаете, что такое «фильм», что такое «советский»?

— Знаю. Смотрел «Бриллиантовую руку».

— Хороший выбор! Так вот. Фраза такая: «Всё-то вы бабы про нас, про мужиков, знаете… А одного не знаете. Почему мы одних любим, а других замуж берём».

— И почему же?

— А на это он не ответил, Джон. Что это была бы за тайна, если бы он побежал её раскрывать.