|
....ского завода в Петербурге. Сила "Ультралиддита" превосходила все до сих пор известное в этой области. Конус взрыва чрезвычайно узок. Чтобы ось конуса взрыва совпадала с осями вертикальных каналов горла, - поступаемый во взрывные камеры "Ультралиддит" пропускался сквозь магнитное поле. Таков, в общих чертах, был принцип движущего механизма: это была ракета. Запас "Ультралиддита" - на сто часов. Уменьшая, или увеличивая число взрывов в секунду - можно было регулировать скорость подъема и падения аппарата. Нижняя его часть значительно тяжелее верхней, поэтому, попадая в сферу притяжения планеты, аппарат всегда поворачивался к ней горлом. - На какие средства построен аппарат? - спросил Скайльс. - Материалы дало правительство. Частью на это пошли мои сбережения. Лось и Скайльс вернулись к столу. После некоторого молчания Скайльс спросил неуверенно: - Вы рассчитываете найти на Марсе живых существ? - Это я увижу утром, в пятницу, 19 августа. - Я предлагаю вам десять долларов за строчку путевых впечатлений. Аванс - шесть фельетонов, по двести строк, чек можете учесть в Стокгольме. Согласны? Лось засмеялся, кивнул головой, - согласен. (Скайльс присел на углу стола писать чек.) - Жаль, жаль, что вы не хотите лететь со мной: ведь это, в сущности, так близко, ближе, чем до Стокгольма. СПУТНИК Лось стоял, прислонившись плечом к верее раскрытых ворот. Трубка его погасла. За воротами до набережной Ждановки лежал пустырь. Несколько неярких фонарей отражались в воде. Далеко - смутными и неясными очертаниями возвышались деревья парка. За ними догорал и не мог догореть тусклый, печальный закат. Длинные тучи, тронутые по краям его светом, будто острова, лежали в зеленых водах неба. Над ними синело, темнело небо. Несколько звезд зажглось на нем. Было тихо, - по старому на старой земле. Издалека дошел звук гудящего парохода. Серой тенью пробежала крыса по пустырю. Рабочий, Кузьмин, давеча мешавший в ведерке сурик, тоже стал в воротах, бросил огонек папироски в темноту: - Трудно с землей расставаться, - сказал он негромко. - С домом и то трудно расставаться. Из деревни, бывало, идешь на железную дорогу, - раз десять оглянешься. Дом, - хижина, соломой крыта, а - свое, прижилое место. Землю покидать - пустыня. - Вскипел чайник, - сказал Хохлов, другой рабочий, - иди, Кузьмин, чай пить. Кузьмин сказал: - так-то, - со вздохом, и пошел к горну. Хохлов - суровый человек, и Кузьмин сели у горна на ящики, и пили чай, осторожно ломали хлеб, отдирали с костей вяленую рыбу, жевали не спеша. Кузьмин, сощурившись, мотнув редкой бородкой, сказал в полголоса: - Жалко мне его. Таких людей сейчас почти что и нет. - А ты погоди его отпевать. - Мне один летчик рассказывал: поднялся он на восемь верст, - летом, заметь, - и масло, все-таки, замерзло у него в аппарате, - такой холод. А - выше лететь? А там - холод. Тьма. - А я говорю - погоди еще отпевать, - повторил Хохлов мрачно. - Лететь с ним никто не хочет, не верят. Объявление другую неделю висит напрасно. - А я верю, - сказал Хохлов. |
