|
Я плюхнулся на траву, вытянулся во весь рост, а дети закувыркались вокруг меня, словно маленькие акробаты. Издалека послышалось львиное рыканье. Жаклин захотелось пить, и она все тянула меня найти фонтанчик. Брюс рвался помогать в кормежке львов. А мне хотелось вечно валяться в этой пронизанной светом роще и любоваться, как зеленый с золотом живительный сок льется сквозь свежую листву. А дети трудились надо мной, как прилежные гномы вокруг бегемота. Выводя меня из транса, они щекотали мне ухо травинкой, тянули за руки, толкали в бока. И я подбрасывал их, возился с ними, как со щенятами.
«Хочу попить водички, Генри», — продолжала клянчить Жаклин. «Он не Генри, — сказал Брюс. — Он мистер Миллер». «Можно Генри, — сказал я. — Ведь меня так и зовут». «А знаешь, как меня зовут по-настоящему? — сказал Брюс. — Брюс Майкл Шпрингер». «А у тебя какое настоящее имя?» — спросила Жаклин. «Настоящее имя у меня Генри Валентин Миллер». «Валентин! Это красивое имя, — сказал Брюс. — А у папы моего имя Лоуэлл, а у мамы — Лона. Мы вообще — то жили в Оклахоме. Это было давно-давно. А потом переехали в Арканзас». «А потом в Альбукерке», — сказала малышка Жаклин, потянув меня за рукав, чтобы поднять на ноги. «А у вас здесь есть какие-нибудь верблюды и слоны?» — спросил я. «Слоны? А кто это такие, слоны?» — спросил Брюс. «Я хочу поглядеть на тигров!» — заявила Жаклин. «Да, давай посмотрим на слонов, — сказал Брюс. — А они ручные?» Мы двинулись к игровой площадке. Ребята прыгали впереди, радостно хлопая в ладоши. Жаклин захотелось на качели. И Брюсу тоже. Я посадил их и начал осторожно раскачивать. «Выше! — завопила Жаклин. — Выше! Выше!» Я метался от одного к другому, раскачивая их сильнее, но все-таки с осторожностью. Боялся, что у Жаклин сорвутся руки. «Толкай сильней!» — кричала она. «Толкай меня!» — кричал Брюс. Я уж думал, что никогда не стащу их с качелей. «Я чуть до неба не достал, ты видел? — сказал Брюс. — Спорим, что мой папа может достать до неба. Мой папа берет нас сюда каждый день. Мой папа…» И он продолжал о своем папе. Мой папа то, мой папа сё. «А Лона? — спросил я. — Что скажешь о Лоне?» «Она моя мама», — сказал Брюс. «Она и моя тоже», — вступила Жаклин. «Да, — сказал Брюс, — мама тоже иногда приходит. Но она не такая сильная, как папа». «Она очень устает», — объяснила Жаклин. Мы приближались к птицам и зверям. «Я хочу орешков, — сказала Жаклин и уж больше никуда не сворачивала. — Пожалуйста, купи мне орешков, Генри». «У тебя есть деньги?» — спросил я. «Не-а, — протянула она. — А разве у тебя нет денег?» «У моего папы куча денег, — сообщил Брюс. — Он дал мне вчера два пенни». «А где же они?» — спросил я. «Я их потратил. Он мне каждый день дает деньги. Сколько захочу. Мой папа делает много денег. Больше, чем Лона». «Хочу орешков». — Жаклин топнула ножкой. Мы купили орешки. И несколько стаканчиков мороженого, и мармелад, и жвачку. Дети набросились на все это, словно вконец изголодались. И вот мы перед загоном с дромадерами. «Дай-ка ему немножко твоего мороженого», — предложил я Жаклин. |
