— Понял, товарищ старший прапорщик! — Оганесян, не теряя времени, направился в душевую комнату, а Ефимов открыл кабинет и сразу же взялся за телефон.

Ему следовало решить, какую именно роту отправить на горнолыжную подготовку, первую или вторую? Зябко передернув плечами, Сергей набрал номер казармы, где располагалась его родная вторая рота.

— Дневальный по второй роте ефрейтор Жбанов слушает.

— Старший прапорщик Ефимов, — по привычке представился Сергей.

— Ага, это вы…

— Привет, Леха, ротный на месте?

— Так точно.

— Позови.

— Сейчас. — Ефимов услышал, как загромыхала по столу телефонная трубка.

Жбанов ушел, а у Сергея перед глазами пронеслись картины того самого боя, который он тогда считал последним в своей жизни.

«Жбана убили!» — опять услышал он страшный крик Боровикова.

На эмоциональное восприятие этого сообщения у Ефимова в тот момент не было времени. Он лишь машинально отметил, что на один ствол стало меньше, и вновь погрузился в круговерть действий.

И вот теперь, услышав знакомый голос, Ефимов вспомнил ту бесконечную радость, которая наполнила его, когда оказалось, что Федор ошибся. Алексей не умер, а всего-навсего потерял сознание. Выжил и тяжелораненый Горелов. Но из того боя вернулись не все.

Из раздумий Сергея вывел голос командира роты:

— Михалыч, здорово! Что случилось?

— Саша, короче, тут такое дело. Пришла телеграмма, одна рота должна поехать на горнолыжную подготовку. Я могу забить нашу или первую.

— Да, конечно, нашу! — В голосе ротного зазвучал не прикрытый энтузиазм. — Забивай без вопросов!

— Не все так просто. — Ефимов попробовал несколько охладить пыл ротного. — Билеты придется покупать за свой счет. Потом деньги, конечно, вернут, но это не завтра. — После короткой паузы он проговорил: — Надо бы с личным составом вопрос решить.

— Решим! — твердо заверил ротный.

— Точно?

— Без проблем!

— Тогда я иду к замкомбрига.

— Ты только перезвони мне, когда все утрясешь.

— Обязательно, — заверил Ефимов и тут же добавил: — Нам еще снаряжение получать.

— Что именно?

— Я тебе перечень имущества с бойцом пришлю, а ты мне пока список личного состава подготовь.

— Ты сам-то поедешь?

— Естественно.

— Жду звонка.

— Как только, так сразу. — Ефимов улыбнулся каким-то своим мыслям и положил трубку на рычаг.

«Замкомбрига на месте или нет?» — думал Сергей, неспешно поднимаясь по лестнице, ведущей на второй этаж штаба.

Дверь в кабинет подполковника Хладова Алексея Алексеевича оказалась не заперта.

— Разрешите?

— Михалыч, заходи, — заявил замкомбрига, оторвавшись от служебного ноутбука.

Ефимов вошел, прошагал через весь кабинет и остановился напротив стола, за которым сидел Хладов.

— У тебя что? — как-то жестковато спросил замкомбрига.

Ефимов понял, что тот, похоже, пребывал в цейтноте. Поэтому визитеру следовало все излагать максимально кратко.

— Товарищ полковник, я по телеграмме из округа…

Тут надо сказать, что Ефимов не прогибался перед начальником, когда именовал его полковником.