Так разговаривая, курсанты вышли на улицу, чтобы умыться у колодца. Вода оказалась совершенно ледяной, что было как раз кстати. День обещал быть жарким, и уже теперь было нечем дышать. Курсанты умылись и напились вволю, отчего сразу немного заломило лоб и горло.

— Это с непривычки, — объяснил Леха. — Скоро пройдет.

И действительно, уже через пару минут неприятные ощущения прошли и осталось только блаженное чувство прохлады.

— Кстати, об опрашивании аборигенов. Интересно, куда они все подевались? — проговорил вдруг Веня, покрутив головой.

Остальные тоже осмотрелись. Даже опытный курсантский взгляд не мог обнаружить хоть какое-то подобие разумной жизни. Только две курицы вышли прогуляться на улицу да одинокая коза паслась на пригорке. В городе в этот час картина обычно бывала прямо противоположная.

— Так ведь времени-то сколько! — со знанием дела объяснил Леха. — Все работающие давно в поле или там, на ферме. Или на огороде. А остальные еще не проснулись.

Как выяснилось вскоре, несмотря на свой опыт, Леха оказался не прав. Но его можно простить. Все действительно было бы так, как он предположил, если бы не одно обстоятельство. Нынче ночью в Копылке произошло событие, которое переполошило жителей и заставило их отказаться от привычных занятий. Вскоре и курсанты узнали об этом, так как в дальнем конце улицы разглядели толпу людей, приближающихся к ним.

Этот факт с неудовольствием отметил Веня, который первым разглядел их.

— А что тебе не нравится? — не понял его разочарования Дирол. — Вон, сами к нам идут. А ты говорил: «В поле, в поле…» — эти слова относились уже к Лехе.

— Просто не представляю, что они тут все делают, — озадаченно почесал тот затылок.

— По-моему, они нас ищут, — заявил Веня.

— Так это же здорово! Не придется никого искать, по деревне мотаться.

— Да уж лучше по деревне помотаться, чем со всей толпой одновременно разговаривать. И потом, откуда ты знаешь, что им от нас надо.

— Может, рвануть отсюда, пока не поздно? — предложил Дирол.

— А куда ты рванешь? — обреченно вздохнул Леха. — Тут же чистое поле вокруг и электрички через каждые два часа ходят. Нет уж, надо смириться и ждать.

— Я согласен, — поддержал его Веня. — Мы просто не можем уронить честь милиционера. Нет уж, надо ждать.

С замиранием сердца курсанты следили за тем, как большая группа местных жителей подходит все ближе и ближе. Они немного успокоились, увидев, что она по большей части состоит из женщин разного возраста и детей. Мужчины, видно, работу не прервали, а значит, большой опасности не было. Все трое курсантов вытянулись, оправили форму и замерли.

Приблизившись, группа остановилась, потом женщины пошушукались и вытолкнули из своих рядов полную даму бальзаковского возраста.

— Иди, иди, Любаша, — напутствовали они ее. — Твое добро пропало, ты и говори.

— Говорите, гражданочка, — поддержал ее Веня. — Что у вас там пропало?

— А вы и правда милиционеры? — подозрительно спросила Любаша.

— Не могу вводить в заблуждение такую прелестную особу, — очаровательно улыбнулся Веня. — Мы всего лишь курсанты Школы милиции, то есть будущие милиционеры. Но мы уже имеем опыт раскрытия преступлений, так что можете говорить с нами смело.

— Ну, если так, — женщина оглянулась, как бы ища поддержки у подруг.