Самому мне не спалось. Эмоции хлестали через край. Получилось! Мы накрыли их всех разом – а они ничего не почуяли и пошли прямиком в ловушку!

К счастью, в одиночестве гулять по ночному замку мне не пришлось – рядом был Виаль. Он, приняв за чистую монету мою шутку, действительно обзавёлся чёрным плащом... Впрочем, ему и правда шло.

- Ты изменился, Геневис, - покачал он головой, когда я рассказал ему об успехе операции. – Раньше бы ты испугался этих культистов. Попросил бы других что-нибудь сделать... Но лезть к ним в логово?

- Конечно, изменился, - кивнул я. – Теперь я уже не принц, а король. Эта вся ответственность... знаешь, она меняет.

- Что ж – эти изменения к лучшему, - заметил Виаль. – Наверное, не все из них – например, странно твоё увлечение некромантией... но кому-кому, а мне на это грех жаловаться.

- А ты, я смотрю, уже освоился в новой роли? – усмехнулся я.

- Вполне, - подтвердил Виаль. – Это... непривычно, конечно. Но к новому привыкаешь. А знание того, что твои жертвы – подонки, делает их кровь даже вкуснее.

Я удивлённо покосился на него. Вот уж не думал!.. Конечно, я его практически не знал – но память Геневиса сообщила столько о Виале и о его характере, что я смело мог утверждать, что мы давние друзья.

Наконец, наступило утро, и я собрал всех нужных мне людей в тронном зале. Здесь были Тилль, Талина, Колтри, начальник стражи и епископ. Последний – для подстраховки: кто, как не светлый культист, может лучше всего противостоять культистам тёмным?

К сожалению, амулет для Виаля ещё не был готов, так что его взять на допрос не удалось. С остальными же мы спустились в подвалы – и начали «размораживать» демонопоклонников по одному.

Реакция была разной. Большинство злобно рычали, осыпали меня проклятиями и начисто отказывались говорить. Некоторых я приказал бросить в пыточную, но насчёт одного Колтри меня предостерёг.

- Ваше Величество, - заметил он. – Этот слишком силён. Возможно, он лидер... Я не стал бы рисковать, оставляя его в живых – даже под пытками.

- Хорошо, - в мои планы не входило давать культистам шанс на реванш. – Только один момент. Он может быть опасен нам после смерти?

Маг и епископ задумались.

- Возможно... – епископ почесал гладко выбритый подбородок, - есть и такие шансы. Это не некромантия, конечно, но бывали случаи, что младшие демоны, прислужники Раштоса, занимали тела его убитых земных служителей.

- Хорошо, - я кивнул. Глава культа продолжал изливаться в проклятиях, но я его не слушал. – Есть способ умертвить или захоронить его так, чтобы подобное не случилось?

- Освящённая земля и несложный обряд, Ваше Величество, - подтвердил епископ.

- Отлично, - я поглядел на культиста. – Тогда казнить его и захоронить по всем правилам.

Тот запнулся на полуслове – видимо, не ожидал от меня такой сообразительности – а затем принялся поливать меня грязью с новой силой. Но я уже вышел из его камеры.

Пытки? Ха! Осознание того, что его похоронят подобным образом – лишив поддержки его чёрного покровителя – и будет для него наивысшей пыткой!

Впоследствии обнаружился ещё один культист такого же ранга; с ним мы также не стали рисковать. Большинство же остальных заговорили – или сразу, или после пыток.

Информация, которую они нам сообщили, была не слишком-то ценной, но всё же полезной. Во-первых – имена рядовых членов культа, обычных горожан, по каким-то причинам ударившихся в демонопоклонничество.