Поворачиваясь идти на кухню, расплываясь в неудержимой улыбке, Аня вздохнула: разве мечталось когда нибудь о таком счастье? Громадная, но уютная гостиная, в которой летние тени прикрывают некоторую истрёпанность старой мягкой мебели. Дети, которые радостно носятся по дому…

На кухне Аня и Кристал провели где то с полчаса, когда неожиданно услышали сигнал от ворот. Переглянулись: это не Никас с двойняшками!.. Сигнал какой то… неохотный, что ли… Быстро вытерев руки, обе побежали на улицу.

  А если это всё таки Никас? – высказала девочка. – Только он не с двойняшками, а с кем то ещё! Ух, сколько мы ему расскажем! Вот удивится!

  Может, тебе необязательно идти к воротам вместе со мной?.. – спросила Аня бегущую рядом Кристал.

  В последние дни что то много всего!.. – задыхаясь от бега, выпалила девочка. – Я буду всегда рядом с тобой, а то вдруг?..

Недоговорённость Аня поняла, но на всякий случай велела Кристал слишком не приближаться к воротам. Та покивала, но в глазах горело такое любопытство, что Аня с трудом спрятал улыбку: то и дело гости! И какие! Как же не мчаться узнать первой, кто на этот раз появился!

И каково же было разочарование Кристал, когда она первой узнала карету.

  Это… Партхланы! – чуть не в обиде выкрикнула она. – Я вернусь домой!

  Возвращайся,   легко согласилась Аня, продолжая уже спокойно идти вперёд. – А я посмотрю, что это они вдруг…

  Что – вдруг? – заинтересовалась поотставшая было, но тут же подбежавшая к ней девочка. – Они же вроде должны были приехать!

  Они ничего не обещали,   объяснила Аня. – И если и собирались оставить у нас Лиссу, то явились бы за ней ближе к вечеру. А сейчас для них слишком рано. Обед же… Впрочем, и до обеда рановато. А если учесть, что мы им вчера устроили… Тем более – обрати внимание: они никогда не выходили, пока мы не откроем. А тут – стоят рядом с каретой, будто дожидаются нас, потому что не собираются заезжать к нам.

Заинтересованная логическими выкладками старшей сестры, Кристал, поначалу всё ещё не уверенная, стоит ли идти к воротам, где ждали неприятные ей с некоторых пор дин и дайна, немедленно зашагала активней. 

  Добрый день!   чуть не бросилась к воротам дайна Партхлан – за ней неторопливо шёл дин Партхлан. А когда Аня открыла ворота и хотела развести створы шире, молодая чета поспешно остановила её. Дайна Партхлан, трепетно прижимая руки к груди и распахнув большие, словно бы наивные глаза, обратилась к ней: – Дайна Агни, мы хотим поговорить с вами прямо здесь, не заезжая, и весьма надеемся на ваше понимание и на вашу чуткую душу!

  О чём же вы хотите поговорить со мной? – приветливо спросила Аня, мгновенно догадавшись о причине столь необычного разговора.

  Понимаете,   замялся дин Партхлан. – Когда мы узнали, что наша дочь жива и здорова, мы слишком быстро уехали из города, в котором поселились, переживая горе её потери. И в том городе у нас остались незаконченные дела. Мы очень надеемся на ваше понимание, дайна Агни! Не могли бы вы приютить нашу малютку Лиссу на несколько дней, пока нас не будет в городе?

Уже чисто формально Аня, чувствуя, как застыла рядом изумлённая – нет, даже ошарашенная Кристал, спросила:

  А почему вы не хотите оставить её у дайны Мадэйлеин?

Супруги переглянулись, и уже дайна Партхлан со вздохом сказала:

  Лисса столько о вас говорит, пока бывает дома!.. А от кузин наша малышка отвыкла. Мне кажется, вы умеете создать в доме такой уют, что Лисса просто в восторге от вашего дома и его обитателей, которые так благосклонны к ней!

Слушая льстивые речи дайны Партхлан, Аня подумала, что супруги наверняка уже побывали у старшей сестры дайны, и та, скорей всего, резко отказала им, мотивируя, что потерянная было девочка, вроде как сильно любимая ими, должна чаще видеть своих родителей, а не оставаться в обществе более дальних родственников.