Чёрный карандаш… Аня до сих пор удивлялась тому, что для неё представляла магия. Всего лишь заполнить границы, выполненные чёрным карандашом, оранжевым цветом, чтобы Таеган получил силы, которые на краткое время выдрали его из паутины чужих заклинаний!.. Нет, Аня видела свою силу, но ей до сих пор сложно было поверить, что призрачный свет, окутывающий её руки и переходящий в рисунок, может оказывать такое действие на человека. Точней – на то, что сковывает его.

Подбежала Кристал, свалилась рядом, на кустики травы, и принялась отжимать мокрые волосы от воды, продолжая следить за Лиссой. Малышка разыгралась возле берега настолько, что ей хватало играть и в одиночестве.

  Агни,   тяжело дыша, позвала Кристал. – Тебе не жалко будет, если Никас найдёт её родителей? Не жалко отдать её?

  Нет, отдать не жалко,   сразу сказала Аня. А отметив какое то разочарование на лице девочки, объяснила:   Ты думаешь о себе. Попробуй подумать о родителях Лиссы. Представь сразу двоих людей – родителей, которые каждый день думают о том, что навеки потеряли своего ребёнка. Это я беру самый… идеальный вариант того, что с Лиссой произошло. Ну, если она потерялась.

  А если не идеальный? – оживилась Кристал.

  Мы посмотрим,   пообещала Аня. – Думаю, Никас сначала узнает, что произошло в семье Лиссы, почему малышка оказалась на улице, а уж потом мы подумаем, стоит ли её вообще отдавать. Но, Кристал… Лисса ведь очень маленькая. Ты почти взрослая, скоро начнёшь учиться у Оноры. Что тогда будет с малышкой? Ей ведь хочется внимания. Хочется, чтобы с ней играли. А если у тебя не будет времени на неё?

Девочка, прикусив губу, посмотрела на берег, по которому бегала Лисса, с воинственным визгом таща за собой какую то корягу с повисшими на ней водорослями. Потом надула губы – привычка такая, если чем то озадачена, и глубокомысленно вздохнула. Судя по всему, говорить на эту тему, как и думать о будущем ей не хотелось. Поэтому, явно стараясь схитрить, наивно перевела разговор на другое:

  Ты думаешь, Онора поможет дину Таегану?

  Думаю – да. Мне же помогла.

  Помогла! – пренебрежительно передразнила девочка. – Так помогла, что ты чуть с ума не сошла, да и она сама стала как помешанная!

  Кристал, помнишь, каким был твой огород, когда ты мне его показала? – улыбнулась Аня. – Если б я не видела, как ты за ним ухаживала, я бы тоже над ним посмеялась. Так что… Это нехорошо – плохо отзываться о работе, трудностей которой ты не понимаешь.

  И это нехорошо, и то плохо,   обиженно пробурчала Кристал, отвернувшись от Ани.

  Согласна. Не о том мы говорим. И вообще – зачем говорить, когда рядом озеро? – весело напомнила Аня.   Бежим? Обрызгаем Лиссу веерами воды? А потом я сбегаю проверить, как там Онора.

И они сорвались с места, и вскоре над озёрной гладью взметнулся писклявый визг, задорные крики, смех и всплески.

Мельком Аня подумала: хорошо, что Таеган ушёл! Он бы, наверное, обиделся, завидев, как они веселятся в воде. Ведь ему то плохо: счастье вспыхнуло перед ним многообещающим салютом – и померкло в секунды. А они… Чему они радуются?

Накупавшись и набегавшись до гудящих ног и рук, они собрали свои вещи и, пыхтя, поднялись к дому. Кристал не пошла в дом, свернула по дороге, объяснив, что хочет посмотреть грядки, не заросли ли сорняками. Так что Аня вернулась с падающей от усталости Лиссой и тут же, заставив малышку умыться, уложила её подремать. А сама побежала на кухню. Накупленные Никасом хорошие продукты она побаивалась отдавать в руки Сайл и Бридин – приходилось готовить самой, оставив для старушек лишь мытьё фруктов и овощей да нарезку тех из них, которые не пострадают от варварского отношения к ним.