– Зачем тебе алмазы?

– Незачем, из вредности и ради острых ощущений. Но теперь, малыш, все перевернулось кверху ногами. Мы остались в дураках и никому не отомстим. Понимаешь, если бы военных интересовал наш каталог, мы бы и дня не прожили в Москве. Неужели ты думаешь, что им очень трудно вычислить мой или твой адрес? Нет, но нас никто не трогал. Они обошлись без ключа Ухова. Как – не знаю, но алмазы в руках генералов. Их уже выкопали. Виноградов опоздал. Он гонялся за миражом и кроме пустых ямок, ничего не найдет. Вот почему я с легкостью простился с этой макулатурой.

Алиса покачала головой.

– Ничего не понимаю. Но зачем ты лазил по крышам, рисковал жизнью? Ради чего?

– Тайна раскрылась в кабинете Ступки. Я нашел конверт, содержимое которого все ставит на свои места.

Он достал из кармана вскрытый конверт и вытащил из него лист, заполненный машинописным текстом.

– К кому обращено это письмо, я не знаю, но дело не в этом, важна суть. Слушай, что здесь написано:

«Товарищ генерал. Докладываю обстановку на данный момент. Операция завершилась успешно. Вскрыты все шестьсот пятнадцать тайников. Спецгруз переправлен в Свердловскую область. На станции Луговая упакованный груз помещен в цистерну с нефтью № 1367324 поезд номер 367. Состав отходит от точки 15 августа в полночь. Удалось оформить только коммерческий рейс по той причине, что он идет в Германию, а наши войска оттуда выведены, и мы не сумели оформить маршрут, как спецпоезд. В связи с этим мы не можем знать наверняка, через какие пункты он пройдет по территории нашей страны. В Германии поезд встретит покупатель. На формальности ему отпущено двое суток. Счета в банках уже открыты. Ориентировочная оценка – полмиллиарда долларов. Операция подошла к завершающей стадии и закончится в течение двух недель. Честь имею, ваш Сателлит».

Вадим сложил письмо и бросил его на стол.

– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день. Всех обошли, всех в дураках оставили. И что толку нам теперь рыпаться? Проворонили, мстители хреновы!

– Не горячись, Вадик, не рви на груди волосы. Поезд выезжает сегодня ночью и только через день или два появится в радиусе Москвы, а ведь ему еще не меньше двух суток добираться до Бреста. У нас уйма времени. Неужели мы не сможем достать какой-то мешок из цистерны и лишить генералов последней радости в жизни?

Дик сел в кресло и долго думал.

– Мне нужно получить паспорт. Блуждать по России без документов нельзя. В самый ответственный момент могут задержать. Необходимо выяснить, сколько железных дорог тянется к границе с Урала, минуя Москву. Придется задействовать все имеющиеся силы – Монаха с его мотоциклистами, твоих гимнасток и вызвать из Краснодара Метелкина. Времени терять не будем, садись за телефон, и начнем всех обзванивать. Не успеваем одно дело сделать, как возникает другое.

– Такова жизнь.

– Интересная мысль.

11. Московские свидания

Они встретились на вокзале и долго обнимались, будто не виделись целую вечность. После трогательной церемонии Журавлев взял вещи Метелкина, и они отправились на стоянку, где их ожидала новая «четверка» Вадима. В чем-то он оставался консерватором и предпочитал ездить на машинах, к которым привык.

– Ну, сыщик, как твое громкое дело с любовным треугольником? Твои материалы о той красотке из Ялты произвели неизгладимое впечатление на мужа?

– Мы слишком долго гуляли по Крыму. Вся моя работа пошла кошке под хвост.

Они сели в машину и тронулись с места.

– Очевидно, я что-то не понимаю, но он тебе должен был заплатить за работу, командировочные, счета…

– Платить некому.