От грустных мыслей меня оторвал добрый знакомый с почти непроизносимым именем, которого я называл Гарт.

    Мы познакомились в первую декаду моего пребывания в стенах Академии. Нестройное стадо первокурсников, неуверенно переминалось на площадке для групповых занятий, когда один из проходивших мимо студентов - старшекурсников громко, произнес фразу, что замена нас на стадо домашних животных, ничего бы не изменила.

    В ответ, я заметил, что только баран, видит вокруг баранов. Тогда как умный человек, увидел бы и пастухов и мясника.

    -  Не себя ли вы видите пастухом, почтенный? - Спокойно осведомился провокатор, гордо посматривая по сторонам. Высокий сухощавый и жилистый, судя по запястьям, одетый в неброскую но удобную одежду, он мягко двигаясь сократил дистанцию, и оказался совсем рядом.

    Разумеется я отдавал себе отчет в том, что мне противостоит не просто студент факультета боевой магии, а уже сложившийся мастер-маг, но как это иногда бывает, меня понесло.

    -  Ну какой из меня пастух. - Я усмехнулся. - Скорее мясник. Но из вас, почтенный будет совсем немного мяса. Да и то, боюсь будет горчить от желчи.

    С перекошенным от злобы лицом, маг каркнул какую-то фразу на непонятном языке, и метнул мне в голову огненный шар. Я думаю, он совсем не хотел убить меня. Скорее расчет был на то, что ожог и кратковременное ослепление послужат хорошим уроком для всех первокурсников. Но вот на то, что шар будет пойман рукой и раздавлен как овощ, расчета совсем не было. А потом, ему стало совсем не до расчетов потому, что я опрокинул его на плиты, и пару раз крепко наподдал ногами.

    От последнего аргумента, оппонент лежа слегка посучил ногами и затих.

    -  Браво! - Незнакомый мне старшекурсник в огненно красной мантии мастера Огня, одобрительно окинул поле боя, и шагнул ближе. - Давно спор между магами не решался так быстро и эффективно. Меня зовут Гарттониэн. Можешь просто Гарт.

    Я не могу сказать, что мы сразу стали закадычными друзьями, но он был приятным собеседником, неплохим собутыльником и имел массу знакомств среди персонала Академии, так что мы довольно много времени проводили вместе. А потом он ввел меня в круг одного из старейших академических братств, что было очень кстати, так как во многих вопросах, помощь старшекурсников была неоценимой. Все же для меня, магия была лишь подспорьем в решении различных проблем и мысли я все-же не как маг. Тогда как среди моих новых друзей было полно представителей полностью магических рас, которые воспринимали мир именно как маги, и их подход и философия очень мне помогали в решении учебных задач.

    С озабоченным лицом, Гарт несся по улице, взвивая пыль полами своего ярко-алого плаща и мысли его, как и мои были явно далеко. Естественно, что мы столкнулись, так как я был тоже слегка рассеян.

    Я перехватил уже заваливающегося от столкновения друга и развернул лицом к себе.

    -  Куда летишь?

    -  Где бродишь!!? Сегодня у колдуний эсверк. [4]

    -  Нам-то что? Эсверк - праздник не для всех. - Я улыбнулся, вспомнив какие легенды ходили среди академического братства о гулянках колдуний.

    -  Но, - он заговорщицки поднял палец и хитро сощурился.

    -  Что? Сестричка подогнала приглашение? - прервал я его.

    -  С тобой неинтересно. - Мой друг изобразив обиду, отвернулся. Затем, резко повернувшись, выпалил: - Зато…

    -  И даже догадываюсь, что приглашение на двух человек.