В итоге получасового торга, сопровождавшегося пространными экскурсами в историю использования браслетов, и их тактико-технических характеристик, я стал обладателем пары, позволявшей работать с вещами неограниченной массы и большого объема, в условиях плотного магического противодействия, а так же доставлять артефактные предметы. Правда на это требовалась довольно много энергии, но удобство и безопасность для меня были важнее.

    Выйдя из магазина, чуть не столкнулся с высоким черноволосым мужчиной в черном тряпичном плаще до пят. Только уворачиваясь от его неловкого движения, я понял, что столкновение было совершенно не случайным, и незнакомец явно пытался облегчить мои карманы.

    Заблокировав его правую руку, я уже пытался опрокинуть карманника на плиты, как в его левой руке что-то щелкнуло, и в мое плечо ударила какая-то мелкая штучка. Клянусь, она выглядела так безобидно. Но ощущения от попадания были… непередаваемыми. Ближайший аналог по ощущениям можно было бы определить как ледяное наслаждение. Впрочем это не помешало мне со всей бескомпромиссностью закатать агрессору в лоб, и даже успеть увернуться от неведомо откуда прилетевшего комка магической дряни, метнуть в ответ стрелу льда и сильно пожалеть об отсутствии на поясе мечей.

    Я только - только сориентировался и уже собирался причинить гораздо более конкретную пользу своим обидчикам, как на площадке рядом с магазином с легким шелестом материализовался молодой мужчина в темно-синем плаще, коротким жезлом в руках и большим, с десертную тарелку, ярко-желтым медальоном на груди.

    -  Служба охраны Академии, никому не двигаться. - Четко произнес он и стал внимательно осматриваться.

    Он несколько секунд всматривался в лежащего у моих ног воришку и стоявшего у противоположной стены мага, потом неожиданно улыбнулся и произнес:

    -  Первый курс?

    -  Э… нет. - Удивленно ответил я. - Просто турист.

    Мужчина рассмеялся.

    -  Интересно. А куда поступать будешь?

    -  Вообще не думал поступать. - Озадаченно произнес я и оглянулся на шум справа.

    Ледяная стрела, которой я как оказалось приколотил нападавшего мага к стене, наконец подтаяла, и труп благополучно осел на тротуар.

    Тут из лавки выскочил продавец, и стал торопливо пояснять, что он, мол все видел, и это они напали на меня а я только защищался.

    -  Да не кричи ты. - Поморщился охранник и немного картинно ковырнул мизинцем в ухе. - Это, - он пнул лежавшее у моих ног тело, - Зарт Рябой. Давно нарывался. А там, - он качнул головой Ракко - Тень. Два дня за ним гоняюсь. - Он крутанул навершие жезла и перед тем как исчезнуть произнес. - А тебе я все же рекомендую боевой факультет.

    Через долю секунды, ничего не напоминало о скоротечной схватке. Исчез не только маг-охранник. Исчезли тела и даже выбоина в стене, оставленная моей ледяной стрелой.

    Я стоял еще какое-то время слушая в пол-уха торопливые извинения владельца магазина и размышляя над происшедшим, а потом произнес.

    -  А не подскажете ли любезный, как мне пройти к Академии?

    3

    Стоя, у высокого стрельчатого окна, второго этажа библиотеки и покуривая длинную, набитую дрянной имитацией табака, трубку, я наблюдал за мельтешением академических студиозусов у замшелого арочного входа на Травную кафедру. Здесь в пустующей комнате уже целый день находился мой наблюдательный пункт, с которого я намеревался «вычислить» красу и гордость Академии, аспирантку Эвернаро Сайти.

    Познакомились мы около двух лет назад, [2] на Большом Представлении, посвященном вновь принятым ученикам, где по традиции преподаватели и старшекурсники, дарили небольшой памятный подарок первокурсникам.