— Принцесса, мы прибыли, как только смогли. Эти студенты из Академии помогали нам, но нехватка профессионалов тормозила наши действия. У нас есть приказ доставить вас в школу. Дирижабль вашего отца был атакован Большим Ужасом и вынужденно отступил, но по нашим данным, он скоро вернётся с подкреплением, — объявил рыцарь.

Я едва сдерживал желание швырнуть его в стену. Мы рисковали своими жизнями, чтобы спасти его, тащились через весь лес, чтобы забрать принцессу, а он обвиняет нас в том, что мы его задержали? Какой же он мудак! Мои глаза начали светиться так сильно, что я увидел красный отблеск на своих очках. Это привлекло внимание принцессы, она повернула голову к моему лицу, глаза округлились от ужаса, а рот раскрылся в изумлении.

— Как вы посмели привести демона ко мне, сэр Клеменс! Немедленно избавьтесь от этого мерзкого существа! — приказала она.

Избалованная особа подняла руку и показала на меня пальцем, я удивленно моргнул. Голова Фиби легла мне на плечо, и она угрожающе прошипела в ответ. Лины высунулась из кармана и растерянно запищала. Я сжал трость и был готов вызвать свою силу, если кто-то посмеет шевельнуться, не доверяя этим имперцам ни на грош.

— Что ты несёшь? — вырвалось у меня.

И тут начался настоящий кошмар.

Глава 35

Вокруг всё кишело Ужасами. Они лезли из земли и остервенело кидались на нас, грызя и разрывая на куски тех, кто не успел защититься. Студенты Академии сжались в кольцо и отбивались от них заклинаниями. Антонина подняла палочку над головой и сделала пасс рукой — вокруг нас замерцал фиолетовый свет, отпугивая тварей. Анна наложила светящийся щит на свои бронированные доспехи и непрерывными заклинаниями отшвыривала отвратительных существ. Её магия обжигала их кожу. Лорен превратился в огромного оборотня, его серебристая броня засветилась белыми линиями.

Я схватился за трость, объятую красным светом, отбросил одного из Ужасов, размахивая ей, как мечом — не хотел рисковать здоровой рукой. Каждый раз, когда трость касалась Ужаса, вспышка энергии лопала тварей, как мыльные пузыри. Когда бой на минуту затих, я увидел, что большинство рыцарей окружило принцессу. Она подняла над ними золотой купол, и её люди отсиживались под его покровом.

Где же этот ублюдок-лев? — мелькнула мысль как раз в тот момент, когда белоснежный клинок попытался разрубить меня пополам.

— Ты что, с ума сошел! — закричал сэру Клеменсу, когда его огромный меч ударил по моей трости, а я отлетел назад, пропахав обугленную землю.

— Моя принцесса назвала тебя демоном! Все демоны должны умереть! — завопил он и снова поднял руку со светящимся мечом.

Мне казалось, что от его громкого рёва пошла ударная волна, направленная на меня. Ясно, как белый день, это какая-то магия, но это объяснение нисколько не помогало мне парировать его удары. Свет моей трости потускнел, я держал её перед собой, как щит, и моя энергия дрогнула от удара меча Клеменса. Сапоги скрипели и скользили в саже, разметая землю вокруг. Ярость закипела во мне, как огонь в аду.

— Ты издеваешься? Хочешь убить меня в то время, когда на нас напали монстры? — крикнул я, рванулся вперёд, держа трость за спиной и накапливая силу где-то внутри живота.

Энергия Клеменса давила на меня десятитонным прессом, но я только сжал зубы и ощутил солоноватый вкус крови на своих губах. Махнул рукой вперед, и шар, выпущенный с кончика трости, вонзился рыцарю в живот. Энергия разорвалась, как бомба, отбросив фигуру с головой льва назад к обгоревшему дереву.