Вопрос был риторическим. Я потянулся вниз, достал трость из петли на поясе и протянул её дракону. Почему у Ангелины такой виноватый вид? У меня такое чувство, что это будет больно. Серебряные браслеты, застегнутые на предплечьях, те самые, которые позволяли Ангелине гасить мою ярость вдруг потяжелели. Но когда повернулся к Маледикт, не смог удержаться, чтобы не закричать: — Что такое? Эй! Нет! Трость просто таяла в её руке.

Дракон прищёлкнула языком, игнорируя протесты. Другой рукой она поймала расплавленное серебро, а затем повернула запястье. Металл начал вращаться, образуя тонкий диск, который, казалось, дышал и пульсировал. Мне в очередной раз удалось убедиться, что есть вещи, способные пробить мой иммунитет к пламени — от серебра исходил такой жар, что я вынужден был отступить на несколько шагов. У Маледикт тем временем на тыльной стороне руки образовалась драконья чешуя, которую женщина сорвала и бросила в серебро. — Засунь руку.

— Прости, ты хочешь, чтобы я что? — в шоке спросил дракона, чувствуя, как горят мои волосы от раскалённого металла. Я правда не хочу. Можно мне получить другой подарок, пожалуйста? Несмотря на свои мысленные жалобы, сглотнул и поднял руку в драконьей перчатке, но Маледикт покачала головой.

— Нет. Руку без перчатки. Тебе придется довериться мне. Это может быть немного больно, но потом ты оценишь это. Она ярко улыбнулась, а Ангелина ободряюще кивнула. Сделав глубокий вдох, сжал руку без перчатки в кулак и прежде чем успел обдумать своё решение, запустил кулак в крутящийся вихрь металла. Расплавленное серебро с шипением выпустило облако пара, когда рука вошла внутрь, и я понял, что кожа на руке начала плавиться. Рукав куртки загорелся, я заорал от жгучей боли и дёрнулся.

Маледикт отреагировала мгновенно: подскочила и обхватила мою руку, удерживая на месте, пока я инстинктивно пытался выдернуть её из горящего серебра. Магические глифы возникали и исчезали слишком быстро, чтобы понять, какое заклинание было произнесено. Ангелина приземлилась мне на плечо и погладила по шее, её пушистое тело прижалось к горлу, пытаясь успокоить. Я держался изо всех сил, чтобы только не рухнуть на пол. Колени подкашивались, а рука окончательно потеряла чувствительность. Она упорно продвигалась вперед, погружаясь в воронку, но из обратной стороны расплавленного металла ничего не появлялось. Диск был тонким, как бумага… И где же теперь моя чёртова рука⁈

Браслет уже давно расплавился и слился с текучей жидкостью. На мгновение мне показалось, что вижу обугленные кости предплечья. За доли секунды расплавленный металл растёкся вокруг руки до самого локтя и образовал бронированную перчатку. Покалывание на другой руке привлекло моё внимание — второй браслет тоже расплавился. Металл заполнил промежутки между чешуйками драконьей перчатки, придавая им серебристое мерцание.

— Чёрт, — прошептал я. От всплеска адреналина, вызванного болью, у меня едва не остановилось сердце, и когда мозг наконец понял, что боль прекратилась, я едва не потерял сознание. Заставив себя сделать несколько сильных вдохов, чтобы взять тело под контроль, повернулся и посмотрел на Маледикт. — Что это было, чёрт возьми? — потребовал я. Мои глаза светились так сильно, что тень вырисовывалась на стене позади неё.

— Обновление. Попробуй теперь вызвать свою трость, — ответила она. Женщина отпустила мою руку и отступила назад без тени страха на лице. Я закрыл глаза и молча досчитал до десяти. Рука дрожала от желания схватить Пандемониум и открыть огонь, поэтому пришлось сосредоточиться на медитации, чтобы отогнать это желание. Однако прошло несколько минут, прежде чем я смог сделать то, что она предложила.

Открыв глаза, представил себе, как трость появляется в руке. Раздался металлический звук, и трость материализовалась в ладони моей новой бронированной перчатки.