Теперь я был просто в бешенстве.

Багровый свет озарил пещеру вокруг — мои глаза начали светиться, стиснутые зубы заскрипели, а когда увидел, что на меня смотрит орда гоблинов, то и вовсе потерял дар речи. Зарычав, изрыгнул огненный шар красно-чёрного цвета, превративший тварей в орущие мечущиеся факелы. Большинство из них не успели даже сдвинуться с места, но те, что стояли с краю, бились и отскакивали от стен пещеры, пытаясь погасить охватившее их пламя. Я сделал вдох и выпустил второе инферно. Огненная волна охватила всё вокруг, и гоблины вспыхивали, как спички, жар убивал их мгновенно. Я перелез через их обугленные трупы, и несколько мёртвых тел рассыпались в белый пепел, когда задел их.

Сузив глаза, увидел, что сразу за ямой, прямо передо мной оказалась деревня гоблинов. Грубые лачуги были сделаны из костей и шкур. Вонь вокруг стояла просто неимоверная: несло тухлым мясом, экскрементами вперемешку с какой-то кислятиной. Не раздумывая ни секунды, поджёг всё это. Пещера наполнилась дымом, и я стал пробираться среди пламени, круша когтями любой признак движения, не дожидаясь, пока выяснится, гоблин это или просто клочок кожи. Едкий дым заполнил пещеру — низко нависший потолок не давал ему выхода наружу.

Я чихнул, и только когда начал откровенно задыхаться и кашлять понял, что у меня проблема. Развернувшись, как можно быстрее двинулся обратно в яму-ловушку. Из-за дыма было трудно ориентироваться, но мне удалось, ведя когтями по стене, найти отверстие, через которое провалился. Удушливый дым преследовал по пятам, пока карабкался по стене пещеры, я хрипел и судорожно кашлял, пытаясь отдышаться и с облегчением обнаружил, что крышка ямы не захлопнулась, и ничто не мешает мне выбраться из неё. Дым поднимался к потолку, и я плюхнулся животом на пол. Задыхаясь от нехватки воздуха, пробормотал:

- Мог бы справиться с этим и получше…

Глава 2

Фиолетовое пламя охватило меня и телепортировало обратно в тронный зал Маледикт. Женщина сидела на аметистовом кресле, подперев подбородок рукой, и смотрела так, словно оценивала, с какой стороны лучше начать меня есть.

— Ты красивый дракон. Немного маловат, но время это исправит. Серебряная лапа смотрится хорошо, я и не думала, что чешуя может так блестеть, — с этими словами она встала и подошла. Я глубоко вдохнул, кашлянул, чтобы окончательно прочистить лёгкие от дыма, и поднялся на ноги. Дракон бесцеремонно схватила за один из моих рогов и без труда наклонила мою голову вниз, осматривая её: — Прекрасное строение кости, красивые рога. Наши дети будут великолепны.

Такое обращение покоробило. Подняв голову и выдернув из её цепкой руки свой рог, произнёс как можно спокойнее: — Пожалуйста, соблюдай границы если можно, — а затем, поведя плечами, постарался принять свою прежнюю форму и вдруг почувствовал себя странно. Моё тело самопроизвольно изменилось несколько раз, прежде чем, оглянувшись, заметил, что крылья и хвост полностью исчезли.

— Что за чёрт⁈ Я уже успел привыкнуть и даже в какой-то мере даже сродниться с ними!

Свободной рукой снял маску и сунул её в сумку, достал очки, нацепил их на переносицу и посмотрел на дракона, думая, что всё это её проделки.

Маледикт звонко рассмеялась и взяла меня под руку: — Удивлён? Постепенно со временем ты научишься управлять своим драконьим обликом, что позволит тебе быть похожим на дракона настолько, насколько ты захочешь. Некоторые вещи очень трудно удалить, например, рога и глаза, но крылья, хвост, когти… Их полное исчезновение требует немалой концентрации. Как прошло истребление?

— Чёртовы гоблины! Больше всего раздражала постоянная вонь. Хотя, кажется, я облажался, когда поджёг их деревню. Дым был самой опасной частью всего этого опыта, — признался я.