Виверна молчала несколько мгновений, а потом шагнула к нам.

«Обещаю», — серьезность в тоне отдала стальной уверенностью.

И я знала, что она не обманет. Чувствовала ее любопытство, интерес, желание вернуться. Теперь я чувствовала все, потому что бестия открылась передо мной, показывая настоящие чувства.

— Ия обещаю, — я тоже сделала шаг навстречу. — А теперь позволь представить тебе того, с кем придется сыграть игру на арене. Это Зианар. И… вам придется найти общий язык.

— Ты точно разговариваешь с виверной, — пробормотал эльф, медленно бледнея.

— Но как?…

— Вопрос хороший, — я улыбнулась, чувствуя дикую усталость. — Со мной заговорили, а я только ответила.

«Нет, девочка, ты меня услышала».

Я бросила взгляд на бестию:

— Надо дать тебе имя, если у тебя его нет.

«Вы не произнесете то, что есть. Потому пусть будет Кова».

— Кова? — переспросила я.

А Зианар еще сильнее побледнел, когда виверна величественно кивнула головой. Кожистый алый хохолок завалился на бок, в который раз напоминая, что сейчас мы заключили договор с королевской виверной.

О том насколько удивленным был некромант, я даже рассказать не смогу. А ведь очень хотелось бы передать всю гамму чувств, написанных на его лице той же Вивьен.

— И что это все значит? — надо отдать колдуну должное, он не побледнел. — Я вас тут жду, переход не закрываю. Нас там мастер Юнара ждет…

Но вот несколько ноток недоверия в его голос пробилось.

— Связывайся с ректором, — скомандовала я. — Пусть готовят место для виверны. Мы сейчас переправим Кову в академию.

— Королевскую виверну? — Рихтан посмотрел на меня, как на сумасшедшую. — Лори, подумай еще раз, хорошенько.

«Во второй раз отпрыгнуть не успеет», — с недовольством протранслировала мне бестия.

— Не нервируй нашу союзницу, — улыбнулась я мужчине. — Лучше помоги доставить ее в академию.

Некромант перевел еще один взгляд на спокойно сидящую рядом виверну, потом на меня и, кажется, мысленно покрутил пальцем у виска. Я бы тоже так сделала, если бы не знала, что мы с ней настроили ментальный канал для общения.

— Все в порядке, — произнесла я. — Она обещает вести себя хорошо, правда?

Я подняла глаза на виверну, а та медленно и величественно кивнула. Кажется, именно в этот момент оба чародея поняли, что я совершенно не шучу. А они не сошли с ума.

Сказать, что Дит Варанд был в ужасе от моего заявления, это ничего не сказать. Первые несколько секунд после того, как его лицо появилось в сизом облачке, мы слушали отборные ругательства. Я даже запомнила несколько особенно красивых и вычурных выражения. Ну мало ли… пригодится.

— Слушает? — переспросил архимастер, рассматривая трехметровую виверну. — Мастер Лорейн, вы сейчас серьезно?

— Более чем.

По взгляду ректора можно было прочитать все то же самое, что не так давно читалось по лицу Рихтана фон Логара. Но в итоге портал все же был построен, виверна махнула мне на прощание крылом и скрылась в сияющем переходе. А мне оставалось надеяться только на то, что книги не лгут и высшие бестии привыкли держать свое слово.

В лагерь мы вернулись, когда ночь уже перешагнула середину. По взглядам было видно, что и Рихтан, и Зианар очень хотят обсудить со мной все произошедшее. Но сил на это не было. Я только поинтересовалась самочувствием мастера Юнары и ушла спать.

В диких землях мы задержались еще на два восхода, хотя я и рвалась обратно.