— Нет! — слишком резко выдохнула я, а потом спохватилась. — Прости. Нет. Я теперь преподаватель в имперской академии.

— Академии Алой короны? — скривился Мунд.

— Папа просил так не называть ее в этих стенах. — Я покосилась на комнаты Анира.

— Да пусть доносит, кому хочет. — Отмахнулся он. — Если хватит смелости донеси на родного брата, то туда ему и дорога.

— Мунд…

Брат покачал головой:

— Не надо, Лори. Лучше скажи, ты теперь будешь обучать этих зеленых колдунов боевой или защитной магии?

— Если бы. — Я закатила глаза. — Я младший преподаватель бестиологии.

— Оу. — Мунд похлопал меня по плечу. — К боевой у тебя больше предрасположенностей.

— Подожди, — я только сейчас поняла, что меня насторожило. — Их? Ты разве не поступаешь в академию?

— Поступаю, но не в эту. Я не набрал баллов для поступления в столичную. Отправляюсь в филиал, что на границе с королевством Хелдон.

— Вы оба провалились. — Я закусила губу. — Совпадение?

— Вряд ли, — пожал плечами Мунд. — Меня точно завалили. Уж я-то нашу историю знаю на «отлично», но преподавателям так не показалось.

— Низшие материи! — выругалась я, не в силах сдержать эмоции.

Глава 2

Дождь с силой разбивался о магический зонтик, который растянулся над головой полупрозрачным куполом. Я шла по тропинке к высоким кованым воротам и чувствовала себя первокурсницей, опаздывающей на экзамен. Ручки дрожат, ножки подкашиваются, а в голове полнейшая каша.

Хотя казалось бы — выпустилась в прошлом году, сдала все сессии, защитила диплом. Чего мне еще бояться?

Как оказалось, есть чего.

— Какая отвратная погода, — послышалось со стороны.

Мимо меня прошли две леди в возрасте, держали путь в сторону торгового квартала.

— А чего вы еще ожидали от ранней весны, леди Брунхильда? — В голосе ее собеседницы послышалась улыбка. — Снег сошел и на том спасибо.

И это точно. За то, что морозы в этом году не задержались, стоило только богов благодарить. Иначе начало учебного года могли перенести на месяц, а то и два. Тогда бы материал пришлось гнать, а не давать размеренно. Главное, чтобы зима не началась раньше, чем указано на календаре, а то с сессиями будет проблема.

Но да что там, все мы привыкли, что зима это то время года, когда все закрываются по своим домам и проводят длинные темные дни у каминов. Зато в остальное время жизнь в столице бьет ключом.

— Ваш пропуск? — у ворот меня встретил знакомый стражник в полном доспехе. Красные вставки подсказывали, что за этот год он дослужил до имперской гвардии.

— Прошу. — Я протянула Магнусу небольшой лист.

Сколько себя помнила, именно этот стражник всегда стоял на воротах в любую погоду и время суток. Покинуть территорию академии из-за этого было той еще задачкой. Особенно, без письменного разрешения от ректора.

Ходили даже слухи, что в роду Магнуса водились великаны. Не так уж и сложно в это поверить, если сравнить его рост и разворот плеч со среднестатистическим мужчиной.

— Леди Лорейн Атрикс, — прочитал стражник. — По какому вопросу вы посещаете имперскую академия Имвалара?

— Там написано. — Я указала на пропуск. — Я теперь младший преподаватель бестиологии.

Магнус сдвинул на лоб шлем, вновь вчитался в бумажку и покачал головой:

— Я получил распоряжение вас не пропускать, леди Лорейн.