Чай, несколько еще теплых булочек, пиала с кислым сыром.

— Спасибо, — ошарашено пробормотала я. — Вчера…

— Поговорим, как поешь, — пообещал некромант, прикрывая дверь. — Спустишься.

Я только кивнула, а в голове возникла мартышка с двумя тарелками. Бдзынь!

Сейчас я должна была бояться. Вчерашнего. И того, что произойдет, как только Хамарт де Лавинд узнает, где я.

Должна.

Но страх почему-то ушел. Только какое-то липкое неприятное ощущение поднималось в душе, стоило подумать, чем бы мог для меня закончится императорский прием.

Быстро позавтракав, я встала и осмотрелась. Ни намека на остатки моего платья. Или хотя бы вчерашнего плаща некроманта. И пусть его рубашка доходила мне до середины бедра. После вчерашнего… После вчерашнего я бы с радостью впихнула себя в полную тяжелую броню, чувствуя себя защищенной, как в скорлупе.

Но выбирать не приходилось. Стянув с кровати плед, я накинула его на плечи и поспешила вниз.

— Замерзла? — удивился Рихтан, расположившись в кресле у камина.

— Нет, — голос дрогнул, — просто некомфортно.

Он кивнул:

— Понимаю. Тебе скоро принесут одежду. Прости, но у меня ничего из женского отродясь не водилось.

— Спасибо, — робко произнесла я, опускаясь на диван. — Ты слишком много сделал для меня вчера. Но…

— Но ты все равно хочешь, чтобы я снял проклятие, — усмехнулся колдун. — Без проблем. Да вот только я не солгал, когда сказал, что мне взамен нужно будет от тебя кое-что.

— Что? — голос заледенел.

Я прекрасно понимала, чем привыкли получать дань мужчины. От женщин. И на такое я согласна не была.

— Не смотри так, — хохотнул он. — Вина?

— Издеваешься.

— Пытаюсь, разрядить обстановку, — развел руками Рихтан, вновь медленно превращаясь в тех, кого называли некромантами без сердца. — Но что-то вышло не очень. Забыли. К теме проклятия вернемся через пару дней. Ты пока не готова подпускать к себе мужчину.

Я сощурилась:

— Если ты сейчас скажешь, что ради снятия проклятия, я должна с тобой переспать, то до конца жизни будешь мычать, как утопленник.

— Я этого не говорил, — ушел в сторону от темы колдун. — Не знаю, помнишь ты что из вчерашнего разговора, но сейчас тебе лучше дома не появляться. Де Лавинд тебя там найдет в два счета.

— А в академии как будто безопасно, — фыркнула я.

Сердце вновь сжалось от жалости к бедной теневой крылатке. Она пожертвовала собой, чтобы защитить меня. И как только из лабораторий ректора выбралась?

— В академию он тоже может заявиться, но что он предъявит? — Рихтан изогнул бровь. — Думаешь, он будет на весь имваларский двор кричать о том, что невеста послала его к предкам грязевых големов?

— Я…

— Не будет. Так что сейчас это самое безопасное для тебя место. О, пришли.

Именно в этот момент во входную дверь забарабанили с такой силой, будто мы ждали горного тролля. Казалось, еще немного и она слетит с петель. Рихтан щелкнул пальцами, и та открылась, пропуская в гостиную взъерошенную Вивьен с ворохом тряпок под мышкой.

— Лори! — она кинула ко мне, чуть не запнувшись о высокий порожек, порывисто обняла и окинула внимательным взглядом. — Что случилось?! Он, — подруга покосилась в сторону некроманта.

— Все хорошо, — я погладила Вивьен по руке. — Я тебе все расскажу. Только переоденусь.