— Хватит! — я не выдержала, вскочила с земли. — Замолчи! Это все ложь! Неправда! Папа… папа всегда был верен роду де Вальде!

— Это очень опасные слова, — мужчину сел, посмотрел на меня снизу вверх. — Почему ты в это веришь?

— Потому что я ему верю, — я вцепилась в собственный плащ. — Он не предатель!

— Даже если и так, слухи…

— Хватит! — я как маленькая девочка зажала ладонями уши. — Только попробуй заговорить об этом еще раз, и я прокляну тебя таким проклятием, что до конца жизни снять не сможешь!

— Это звучит как вызов, — хитро усмехнулся он и встал. Потом стер с лица эту улыбку и сказал. — Хорошо, я не буду нарушать твою веру, Лорейн. И я готов сделать тебе одно предложение, которое сможет разорвать ваш договор с де Лавиндом.

У меня даже сердце в пятки ухнуло. Застучало там так громко, так быстро.

— Какое предложение? — аккуратно спросила я, понимая, что нельзя просто так соглашаться на неизвестность. Кто знает, может, его предложение будет в сто крат страшнее.

— Лорейн, ты когда-нибудь слышала об ордене Защитников? — спросил мужчина, глядя мне прямо в глаза.

Глава 25

До этого момента я думала, что некромант предложит что-то необычное, возможно, даже не со стопроцентной гарантией. Но орден…

Я кашлянула и посмотрела на мужчину:

— Ты сейчас не пошутил?

— Значит, слышала, — кивнул он. — И что тебе о нем известно?

— То, что организовали его в Хелдоне около пяти лет назад, — начала я загибать пальцы, — но за это время он успел завербовать под свои стяги слишком много людей и представителей других рас в свободных северных королевствах. То, что создавался он под эгидой «Защити и приюти». И то, что вступают в него самые отчаявшиеся из отчаявшихся.

— А почему?

— Потому что одним из условий вступления в ряды ордена это отказ от семьи, страны и обязанностей перед ними. Именно потому орден вне закона в империи. Если я соглашусь на эти условия, меня могут казнить за нарушение законов Имвалара.

— Не смогут, — усмехнулся мужчина. — Тогда на твою защиту встанет весь орден.

— Откуда ты это можешь знать? Да и что даст группа пусть и могущественных магов против слова императора?

— Во-первых, я основал этот орден, — легко отозвался Рихтан. — Отец не очень был доволен, что его второй сын ничем не занимается в стране. Потому я объехал каждый ее уголок и решил, что слишком многим простым людям не хватает помощи магов и колдунов. Тех, кто может защитить и от соседа, и от бестии. Орден за такой короткий промежуток набрал слишком много сил, чтобы империя выступала против него. К тому же, это прямое объявление войны Хелдону, а на такое империя пока не согласится. Какой бы большой и могущественной она ни была, страх перед нашими некромантами никуда не делся. Вступление в орден даст тебе двойную защиту. Ты сможешь разорвать соглашение о браке с де Лавиндом. И в случае чего рассчитывать на поддержку таких же, как ты.

Я мотнула головой:

— Это слишком опасно. Хамарта это не остановит. Один из моих братьев состоит в его гвардии, отец живет близко… Я рискую уже не собой, а семьей. От которой, к слову, отказываться не собираюсь. Твое предложение мне не подходит.

— Подходит, потому что я могу изменить слова твоей клятвы, — продолжал настаивать мужчина.