— Ну потерялось и потерялось! А что с ним делать? Глупый вопрос. Есть, конечно. Это же Пироженко.

— Есть? — Парни воодушевились и начали наступать.

Пироженко, почуяв неладное, пошатываясь на костяных ногах, кинулось ко мне, словно в поисках защиты. Со стороны можно было предположить, что оно разумно. На самом же деле магия истончалась, и создание просто тяготело к ее источнику — ко мне.

— Нет! — неожиданно заявила Риз дрожащим голосом. — Его есть жалко.

Я думала, на подругу посмотрят как на ненормальную и поднимут на смех, но сочувствие, к моему удивлению, мелькнуло даже на лицах парней, и я, чтобы не выглядеть злодейкой и бесчувственной эгоисткой, осторожно спросила:

— Ну и что с ним делать? Рассматриваю варианты.

— Оставить себе! — робко предложила Сильвена у меня из-за плеча.

— Спать оно будет на твоей кровати! — парировала я, и соседка по комнате предусмотрительно замолчала. Спать с Пироженком ей не хотелось.

— А давайте его подарим! — выкрикнул кто-то из толпы и заржал.

— Кому? — Я наморщила лоб, разглядывая Пироженко, переминающееся с ноги на ногу.

— Демиону! — шепнула мне на ухо Сильвена и громче добавила: — Я знаю, у Риз где-то была розовая лента. Помнишь, Риз, оттого ужасного платья? Она все равно у тебя без дела болтается. Будет упаковочный бант.

— Была-была! — оживилась Риз и снова помчалась брать штурмом свою бездонную кладовку.

— Не-не, — покачала я головой. — Этому жалко… Мы подарим его папе. Точно!

— Ректору? — выдохнула толпа.

— Не лучшая идея, — заявил кто-то из парней. — Давайте уж этому, которому жалко. Так безопаснее, наверное.

— Почему это не лучшая? — уперлась я. — Для папы мне ничего не жалко. К тому же у него день рождения скоро.

— Что-то я не знаю, когда у ректора день рождения, — подозрительно уточнила самая трезвая Лира.

— Потому что он летом. — Я отмахнулась и увлеченно принялась украшать Пироженко лентой, принесенной Риз.

В комнате никого не смутил тот факт, что до лета — еще долгих четыре месяца. Напиток в бутыли с осоловевшим змием снова исчез, и Риз подлила воды уже в который раз. Я подписала на лентах поздравление и отправила Пироженко ждать папу у дверей кабинета, а сама уже через пятнадцать минут забыла о существовании своего неудачного магического эксперимента.

Напиток зеленого змия и вишневая настойка не пошли Сильвене на пользу. Впрочем, такое сочетание напрочь бы отключило мозг кому угодно. Сначала подружка изрядно повеселела, и мы пошли танцевать, а чуть позже явился ее парень, ранее позорно изгнанный тапкой, а потом и вовсе благополучно забытый, и все испортил. Парочка изрядно поскандалила, правда, в общем гвалте этого почти никто не заметил.

Сильвена была пьяна и весела, а Зельц — трезв и зол. Закончилось все предсказуемо. Зельц хлопнул дверью и ушел, с ненавистью взглянув почему-то на меня, а Сильвена выпила критическую кружку зеленой жидкости и уплыла в никуда.

— Эй! — позвала я подпирающую стенку пифию. — Ты как? Может, баиньки, а?

Перекричать веселящуюся толпу получилось не с первого раза. «Интересно, почему нас еще не разогнали?» — пронеслось в голове.