Ансельм мельком бросил взгляд на стоящий на столе артефакт и кивнул своим мыслям. Я напряженно молчала. Мне уже заранее не нравилась эта тема. Что, сейчас мне скажут, что ни на какой бюджет я не поступила? Что все это шутка или дурацкая иллюзия?

– Бесспорно, ваш случай приобретения магии довольно редок, многие мастера были бы рады его изучить. Этим объясняется и повышенный интерес к вашей персоне среди преподавателей. Более того, чаще всего люди, которые открыли в себе магию в сознательном возрасте, обладают уровнем не выше второго. А у вас сразу пятый, что даже в академии считается довольно высоким на первом курсе.

Да, если пятый уровень только у двух студентов в группе магов-универсалов, то в этих словах был смысл. Вот только я никак не могла думать об этом уровне как о чем-то моем. Для меня это звучало так, будто говорили про какого-то другого человека.

– В общем, Клэр. – Ансельм прикрыл глаза. Ему явно не нравилось то, что ему придется сказать. – Вам придется стать темой для курсовой работы одного человека. Высокопоставленного человека.

– С мерзким характером. Да, дядя? – раздалось насмешливое восклицание со стороны двери, и я испуганно вздрогнула.

И обернулась. В дверях стоял Марк Арманд, собственной персоной. Причем стоял с таким равнодушным видом, будто беседа для него вообще не имела никакого значения.

Стоп. Дядя? Так вот оно что! Как я и думала! Ансельм попросту ставленник от королевской семьи и потому в таком возрасте оказался в кресле ректора академии! Наверняка брат королевы, раз не носит имя рода Армандов.

Из-за чего-то накрыло небольшое разочарование. Если поначалу я восприняла мастера как обычного клиента дома удовольствий, то за такой короткий срок приучила себя его уважать и относиться как к признанному мастеру универсальной магии, а тут… а тут все так просто и прозаично!

– Это она? – Марк окинул меня цепким взглядом, и я неловко поежилась. Будто под лупой рассматривал, честное слово.

– На случай, если вы забыли, ваше высочество, меня зовут Клэр Тибор, – сорвалось с губ прежде, чем я успела подумать, что и кому говорю.

– Я обязательно запишу, чтобы не забыть, – с наигранной серьезностью ответил Марк и прошел внутрь кабинета. Вальяжно уселся в соседнем кресле напротив декана.

«Могу одолжить перо, если корона не выделяет финансы на канцелярию», – это я произнесла исключительно мысленно. Отчего-то меня разозлила метаморфоза, произошедшая с принцем за столь короткий срок. Вот он провожает меня на кухню, вполне спокойно и даже мило со мной беседует, а сейчас смотрит как на грязь из-под ногтей.

– Кажется, ты сам выбирал тему для курсовой, – с легким раздражением заметил Ансельм.

– Но никак не ожидал, что объект для изуче