— Это были ящерки, — тихо отозвалась я, переводя взгляд на Фризу. — В замке все в порядке?

Девушка обернулась туда, где должна была находиться Академия. Но в быстро сгущавшемся мраке что-либо разглядеть было крайне сложно.

— Когда я уходила, все было нормально, — ее голос предательски задрожал. — А что? Что-то не должно быть в порядке? Айрин, скажи мне уже наконец, что тут произошло!

Ответить я не успела. С той стороны, куда смотрела Фриза, прогремел взрыв.

Землю ощутимо тряхнуло, с деревьев посыпался снег, птицы взлетели в темное небо с криками.

— Джамс! — Фриза вскочила со снега, на котором до этого сидела, и метнулась к замку.

— Стой!

Не знаю, как я нагнала ее с вывихнутым тазобедренным суставом.

Отбросив посох, поймала подругу за предплечье здоровой рукой. А там вдали прогремел второй взрыв.

— Что происходит?! — она повернулась ко мне, в глазах плескался страх. — Айрин!

— На нас напали. Напали на Академию Галэйн, — коротко бросила я, готовясь подставлять ей подножку.

— Там мой брат! — она дернулась. — Пусти!

— Помнишь, что ты должна была мне желание за поступление сюда? — слова оцарапывали горло. — Я использую его. Я хочу, чтобы ты в ближайшие сутки не приближалась к этому замку.

Тонкий укол магии коснулся сердца, словно подтверждая, что я озвучила свою часть сделки.

— Нет, — Фриза вырвалась, отступила на шаг, а в ее огромных светло-зеленых глазах было столько боли. — Почему? Айрин, почему ты говоришь это?

— Потому что твой брат не маленький. Он справится, — я лгала настолько убедительно, насколько могла сейчас это делать. — Но если туда пойдешь ты, то попадешь в руки к тем, кто напал на Галэйн.

— Кто напал? — она всхлипнула. — Ведь это самая защищенная школа магии. Самая лучшая!

Была… Пока Культ Дракона не начал открывать свои учебные учреждения. Они убили одним выстрелом двух зайцев: вернули артефакт и уничтожили конкурентов.

Но об этом я вслух говорить не стала.

А потом прозвучал еще один взрыв.

— Если ты нарушишь договор, то пострадаешь. Магия не потерпит нарушения даже таких мелких договоров, — как можно небрежнее бросила я, вкладывая все силы в то, чтобы вновь призвать к себе посох. — А Джамас не переживет, если с тобой что-то случится.

Это был удар ниже пояса.

Но я не хотела, чтобы эта взбалмошная девчонка погибла так глупо. Я бы не пережила этого.

Все же привязалась.

«Подруга», — прозвучали ее слова в моей голове.

— Надо уходить, — я даже не сразу узнала свой голос. — Фриза, идем.

Я понимала, что не оставляю ей выбора. Но и вступать в схватку сейчас было глупо.

— Куда идем? — она всхлипнула. — Если все так, как ты говоришь, то нападавшие должны были захватить всю территорию Академии. Мы не сможем уйти!

— Кажется, самое время прибегнуть к моему сюрпризу, — хмыкнул Фенрир, который все это время молча наблюдал за нашей перепалкой.

Я повернулась как раз в тот момент, когда Норисдан капнул своей кровью на снег перед камнем. По глазам резанул яркий свет, вырывающийся прямо из-под земли. На белом взрыхленном полотне проступили рунические символы, они хаотично передвигались, меняя свое месторасположение.

— Ты так хотела встретиться со своей настоятельницей, что я решил тебе помочь, — перекрикивая странный гул, продолжил говорить Фенрир.