— В таком случае я надеюсь на вашу сознательность, — на столешнице передо мной появился небольшой сияющий изнутри камушек. — Я закрою глаза на то, что вы приняли участие в одной дуэли, но как только начнется следующая… А она будет, не сомневайтесь. Раздавите этот камешек.

Я с сомнением покосилась на самый простой артефакт. Такой даже я могла сделать. То есть уже сделала, и он сейчас у названого брата. Если он его, конечно, не выбросил.

Но предложение Первого Архимага звучало уж слишком заманчиво. Глупо было отказываться, разве что стучать я ни на кого не хотела. Но сейчас пришло понимание, что своими силами я с ними не разберусь и стоит принять помощь, когда ее предлагают.

— Хорошо, — я сгребла камешек и запихнула в карман брюк. — Что-то еще?

— Нет, студентка Айрин, — на губах Одного из Трех вновь играла легкая ничего не значащая усмешка. — Вы можете идти. Рад, что мы с вами нашли общий язык.

Я вылетела из кабинета в мгновение ока, посох в ладони вибрировал, словно чувствовал, что со мной что-то не в порядке. Мое оружие поддерживало меня, готовясь вступить в схватку с несуществующим врагом, и, кажется, совершенно перестало обижаться на то, что я снизила порцию энергии, которой напитывала навершие.

Успокаивая его и себя, я добралась до комнаты, отмахнулась от Фризы и отправилась в купальню. Контрастный душ вернул способность мыслить здраво. А после, закутавшись в теплое полотенце, я дошла до спальни и забралась под тяжелое одеяло вместе с учебником по телепатии.

Нужно было отвлечься на то, что важнее всего прочего. На ментальные каналы.

Кое-какие продвижения в этом направлении у меня были, не хватало только успешной практики. Я уже несколько раз пыталась связаться с Фризой, но ничего путного не выходило. Насколько я знала, для передачи мысли получателю совершенно не обязательно быть магом. Он может не уметь строить ментальные каналы и удерживать их, он просто получит голосовое сообщение прямо к себе в голову. И увидит образ мага, который послание отправлял.

Я вновь вернулась к вопросу о том, почему Сестра Рилин не связалась со мной на протяжении столь долгого времени, а потом мотнула головой и плотнее завернулась в одеяло.

Формулы, потоки, вязи. Я разберусь со всем этим. Я найду ответы и избавлюсь, наконец, от этого чертового артефакта, который висит на шее балластом.

Голова разболелась от потока информации. Оторвавшись от книги, я подняла взгляд и тихо ахнула: за окном сгущались сумерки. Это сколько же времени я потратила на изучение телепатии? Пропустила и обед, и ужин!

Желудок хоть и был пуст, но еды не требовал.

Сев, я отложила от себя книгу и встала. По вискам били огромными воображаемыми молотами, железный обруч стискивал голову тисками, хотелось глотнуть свежего воздуха, почувствовать ветер в волосах.

Быстро одевшись, я выскользнула из спальни.

— Куда собралась? — тихим, но грозным голосом поинтересовался Хранитель тридцать шестой комнаты. — Знаешь же, что я не потерплю нарушений правил от своих подопечных?

— Знаю. Я свежим воздухом выйти подышать хочу. Или это тоже нарушение?

— Не нарушение. Но если не вернешься к полуночи, не пущу. Поняла?

— Да как уж тут не понять? — толкая дверь, прошипела я.

В злополучный внутренний двор я шагнула через несколько минут.

На голых ветках деревьев, окружающих зону у пруда, висели небольшие магические светляки. С неба, кружась, спускались огромные снежинки, укрывали белым ковром землю, а холодный ветер игрался распущенными волосами.

Сделав несколько глубоких вдохов, я шагнула вперед. Головная боль медленно отступала, но до идеального состояния было еще далеко.

Свежий снег хрустел под подошвой теплых сапог, капюшон спасал от ветра.