— Что ты имеешь в виду? — недоверчиво покосился я на него.

— Проще показать! — ответил он и заскользил вдоль по улице, увлекая меня за собой.

Чем дальше мы шли, тем больше необычных вещей я замечал.

Повсюду, куда я ни смотрел, люди соседствовали с монстрами. Чудовища мирно сидели на крышах домов и уличных фонарях, гуляли по улицам как кошки или собаки, морские монстры играли в фонтанах и специальных прозрачных аквариумах, установленных вдоль дороги.

Мирное сосуществование, не иначе! То, чего, вопреки всем книгам Истребителей, просто не могло быть! Да как же такое вообще возможно? Я же разговариваю с монстрами, но даже и рядом не добился хоть какого-то понимания, не то что мирного взаимодействия!

Хотя… У меня же тесная связь с Шерханом! Причём связь ментальная. Её же я каким-то образом установить сумел. Да и сам Смертонос гораздо более мирный, чем остальные его собратья.

Но это один монстр. Совсем маленький и впервые столкнувшийся с нормальным отношением после убийства всей его семьи. А тут целая страна…

Мы свернули за угол и оказались в том месте, которое Фрэсс хотел мне показать. В отличие от остальных шумных и весёлых улиц, это был суровый квартал ремесленников. Здесь располагались самые разные мастерские. Была середина дня, и работа в них так и кипела.

И вот здесь меня и ждал самый большой сюрприз.

Помимо рабочих, обычных мастеровых, здесь повсюду были монстры. И они участвовали в процессе работы!

Саламандры, огненные ящерки, работали в кузницах, разжигаю огонь. Тритоны, сидя в больших бадьях с водой, направляли водный поток, заставляя мельницу и хитрые инженерные конструкции непрестанно трудиться. Мантикоры и другие физически сильные монстры все вместе крутили колесо, также заставляя крутиться сложные производственные линии.

Да это же было целое единое производство! Все вместе, люди и монстры, трудились над одной целью! И надо признать, что с помощью особых талантов чудовищ, процесс шёл намного проще и быстрее!

Тут кое-что привлекло моё внимание.

Подойдя к оружейнику, трудящемуся в своей мастерской, я склонился над его работой вместе с ним. Здоровенный бородатый мужик, он не возражал. Лишь только пробормотал себе что-то под нос, подозрительно напоминающее ту же фразу, что произнесла женщина с корзинкой, с которой я разговаривал раньше. Его взгляд был потерянным, и он едва заметно вздрогнул, увидев Фрэсса, но я не придал этому значения.

Перед ним лежала незаконченная кольчуга. Очень странной формы, созданная явно не для человека, она состояла из крошечных чешуек. Мне показалось, что я их где-то уже видел…

— Чешуя бронцыря! — прошептал я. Точно, точно такими же чешуйками был покрыт Том Стоппард, мой однокурсник с непробиваемой кожей.

— Всё верно! Это она! — кивнул Фрэсс, вставая рядом. — Дело в том, Лерой Форс, что мы сумели объединить все преимущества монстров с изобретательностью людей. Мастеровые руки плюс особые способности и физическая мощь чудовищ способны творить настоящие чудеса! Кольчуга из чешуи бронцыря, копья с наконечниками из когтей грифонов, особые рога, повторяющие боевой клич эхотов, чей звук способен оглушить противника… Мы смогли соединить все преимущества. Наша наука и промышленность — одни из лучших во всей Тверди! Мало кто сможет сравниться с нами в военной мощи!

Военная мощь… Фрэсс был тем, кто организовал атаку на Фортрей. Первую организованную и продуманную атаку чудовищ в истории. А ещё Ингвар во время своего путешествия в Изначалье, мифическую родину чудовищ, которой не мог достигнуть никто, кроме него, видел огромные полчища монстров, готовящихся к атаке.