Он протянул руку, и я почувствовал, как меня накрыло его тёмной силой, а ноги сделали шаг ему навстречу. Я шёл, чувствуя, как его энергия покоряет меня.

Он собирался не просто выпить мою кровь. Он хотел полностью поглотить меня, забрать всю мою силу, подчинить мой дух и воспоминания. Получить всё, чем я обладал. И тогда такое существо точно будет невозможно остановить…

Я боролся изо всех сил, взывал ко всем способностям, которые у меня были. Но ничто не отвечало. Ни магия, Негатив, ни Боевая форма. Они и без того работали через раз, но здесь, в Крипте, полностью мне отказали.

Его сила начала разрывать мне тело и душу. Сил бороться больше не было…

И тогда я услышал в голове голос, которого там быть просто не могло.

«Здравствуй, Влад! Тебе нужна моя помощь?».

Мир вокруг погрузился во тьму…

Глава 33

«Последний ход Краснохвоста»

Я был в очень странном месте.

Белая, ослепительно стерильная комната без единого тёмного пятнышка. Огромная, без стен, потолка и, кажется, даже без пола. От её белизны щипало глаза.

Я оглядел себя. Это было не тело Лероя Форса. Я был собой, Владом Соколовым! Таким же, каким я был до того злополучного вечера, когда меня убили и я перенёсся в Твердь. Я снова я! Пусть я и привык к новому телу, почувствовать себя собой было потрясающе.

Знал я и это место. Я бывал в нём, кажется, уже в прошлой жизни. Именно здесь, в этой комнате, существующей только в моей голове, после сражения в Фортрее я столкнулся с Краснохвостом и изгнал его из своего сознания.

Но, похоже, мне так лишь казалось…

Напротив меня стоял Краснохвост. Всё тот же милый лисёнок с красной шёрсткой. Хотя… За время, что мы не виделись, он немного изменился. Он заметно похудел, а шёрстка поблекла, обретя ржавый оттенок. Он выглядел потрёпанным, но в целом оставался таким же, каким и был в нашу последнюю встречу.

— Как… — выдохнул я. — Ты же умер! Я же тебя…

— Ты меня что? — нежно оскалился он зубастой улыбкой. — Убил? О нет, Влад! Ты переоцениваешь свои возможности! Я всего лишь скрылся в твоей голове. Сделать это было совсем не сложно! Твой мозг — настоящее болото! Факты и воспоминания, побросанные без всякой системы… Ты и не заметил моего присутствия!

Он говорил вроде бы вежливо и очень мягко, но я всё равно слышал в его словах едкую иронию. Типичный Краснохвост!

— То есть моя ментальная атака тебе нисколько не повредила? — спросил я его, и лисёнок помотал очаровательной головкой. — Тогда зачем ты прятался всё это время⁈

— А сам как думаешь, а, Владик? — оскалился Краснохвост. — Если бы я остался в твоей голове у всех на виду, меня бы точно заметили! Даас, Безымянная или, не к ночи будет помянут, мой братец Тарру! Да даже с учётом всей мой маскировки этот фиолетовый идиот был в шаге от того, чтобы меня заметить! А если бы они меня заметили, то обязательно бы захотели избавиться…

В целом, в словах Предтечи был смысл. Если бы его нашли Даас или Безымянная, весьма искушённая различных манипуляциях с сознанием, то ему бы точно не поздоровилось. Насчёт того, что сделал бы с ним Тарру я уверен не был. Всё-таки, пусть и формально, они были братьями. Хотя, как я понял, к братским и родственным узам они относились весьма своеобразно…

— Что ты хочешь сейчас? — устало вздохнул я. Долго размусоливать этот разговор не имело смысла. Насколько я понимал, сейчас, в настоящем мире, я находился под атакой Первого. И пусть весь этот разговор в моей голове занимал всего лишь какие-то мгновения в реальном времени, надолго оставлять моё физическое тело без контроля было опасно. — Если тебе нужна власть над телом Лероя, то даже не мечтай! Оно тебе не достанется!

— Какой ты стал грубый! Фу-фу-фу! — скривился в притворном отвращении лисёнок.