Белая, ослепительно стерильная комната без единого тёмного пятнышка. Огромная, без стен, потолка и, кажется, даже без пола. От её белизны щипало глаза.

Я не выдержал и зажмурился.

Что это за место? Как я здесь оказался? Ничего не помню…

— Ну же, открой глаза, не бойся, — совсем рядом прозвучал мягкий звонкий голос.

Я его помнил. Однажды я уже разговаривал с его обладателем. Но это не может быть он! Это невозможно…

Я открыл глаза.

Совсем рядом от меня, приветливо маша пушистым хвостиком, стоял Краснохвост. Живой и здоровый. Точно такой же, как и в нашу встречу на Экзамене.

— Ну что, Влад, ты рад меня видеть? — спросил он. И пусть его тон был вежливым и приветливым, в его глазах блестела настоящая ненависть.

— Ты… — выдохнул я. — Но как?! Я же убил тебя! Синие молнии…

— Да, убил, — качнул красной головой лисёнок. — Твои молнии, оружие из межмирового пространства, оказалось тем, к чему я не был готов. Ты убил меня. А меня, поверь, сложно убить. Очень сложно…

— Но ты жив…

— Нет, не жив, — сказал он, и его хвост нервно дёрнулся. — Ты действительно убил меня. Точнее, убил моё физическое тело.

— Тогда как мы разговариваем? — я не понимал, что происходит. — Где мы?

— У тебя в голове, — ответил Краснохвост и оскалил острые белые зубки.

Я снова огляделся. Белое пространство. В нём только я и Краснохвост. И ничего, насколько хватает глаз, больше нет.

В реальной жизни таких мест не бывает. Так что, возможно, он и прав…

Я ощупал своё тело. Оно показалось неожиданно большим. Странно. Я что, стал выше?..

В поле зрения попали руки. Длинные, белые. Это не руки Лероя! Это мои руки! Мои, Влада Соколова, начинающего юриста с Земли!

Так вот почему Краснохвост назвал меня Владом! Потому что здесь, в этом ослепительно белом месте, я не был Лероем Форсом. Я был собой!

— Но как?…

— Удивлён? — Краснохвост рассмеялся. — О, не стоит! Тело Лероя — лишь оболочка. А внутри ты всё тот же самый юристишка с Земли…

Я снова себя ощупал. Какой же это кайф снова стать самим собой! Пусть и всего лишь в собственных фантазиях.

— Что ты делаешь в моей голове?!

— О, всего лишь здесь живу! — осклабился лисёнок. — Как я уже сказал, убить меня не так легко. За сотни лет это не удалось никому! А пытались многие… Но даже когда ты, недоучка с Земли, случайно сумел застать меня врасплох, ты уничтожил лишь моё тело. Но вот моё сознание, то, что делало меня собой, ты убить не сумел…

— То есть ты что, всё это время был здесь?!

— О, догадался! Славный мальчик, можешь взять конфетку! — ухмыльнулся лис. — С той ночи я живу в твоей голове. Тихо, спокойно, не привлекая внимания. Смотрю на мир твоими глазами, слушаю твои глупые мысли… Ты что, действительно считаешь себя героем? Глупый мальчишка! Ты всего лишь тлен, песчинка в огромной бескрайней пустыне…

Миллион мыслей крутился у меня в голове. Кажется, я думал обо всём и сразу. И ни одна из этих мыслей не была хорошей.

— Но зачем?! У тебя всё равно нет тела! Ты ничего не можешь сделать!

— Ошибаешься! У меня есть тело! Слабосильное, неопытное, но оно есть! — снова осклабился Краснохвост. — Твоё тело! И ты чувствуешь моё присутствие, не так ли? Та сила, скорость… Это была моя сила! Сначала во время боя с магами, а затем сегодня, в Цитадели! Без них ты бы давно сдох как подзаборный пёс!

Я молча буравил Краснохвоста взглядом.