Ответ природы на вторжение извне, как считают наши умники.

Но сейчас это неважно. Детей мы довели, в школе никто не пострадал, если не считать синяков и царапин от осколков, но скоро начнут появляться раненые и нужно разворачивать госпиталь. Это тоже одна из моих обязанностей: если я на передовой, то я осуществляю первичную сортировку раненых, если в тылу, то поступаю в подчинение целителей, как владеющая этим направлением магии. Большая редкость для оборотней, кстати, мы больше силовики.

Раненые начали поступать уже скоро. В основном, стражи и ополченцы, большинство из которых вряд ли доживет до утра. Площадная магия пришельцев, она очень специфическая, если человека или оборотня ею ранили, то шансы на выживание не очень велики, а на выздоровление практически никаких. В режиме один на один мы можем сражаться и побеждать, но если их много и они используют объемные заклинания смерти…

Я подошла к одному из двух наших магов, который лежал сейчас в госпитале с обожженной магией половиной тела.

– Там плохие дела, девочка, – вздохнул старик Сантеро, – прорыв очень большой. Я видел твою мать, она сражается там, на передовой, но… Если не прибудет подкрепление, мы вряд ли сможем его закрыть своими силами.

Подкрепление не пришло ни через час, ни к вечеру. Раненых были уже сотни, почти все взрослые мужчины и женщины нашего городка были там, на передовой, так же как и школьники двух старших классов.

Я лечила как могла, но моих сил было слишком мало, даже несмотря на целительскую магию. Скорее так, помогала, облегчала боль безнадежным. Своему отцу, например…

Уже к утру я узнала, что прорыв удалось закрыть силам жизни полного Круга магов. Среди них, собственно, был только один страж маг, остальные стражи оборотни, у кого были магические способности выше среднего. Среди них была моя мать…

Так в один день я потеряла обоих родителей, дом, он находился в разрушенной части города, а также почти всех друзей. Из одноклассников, ушедших на передовую, в живых остались трое, один оборотень и двое людей. Прорыв действительно был большим, из защитников нашего мира мало кто выжил.

Подмога прибыла только на следующий день и тут же ушла, оставив лишь целителей и небольшой гарнизон для наведения порядка. Прорыва именно здесь можно теперь не ждать несколько лет, в следующий раз не повезет какому то другому городку во фронтире.

Глава 1

Мое путешествие длиной в пять дней, наконец то подходило к концу. Дорога вилась между зелеными холмами, а вдалеке, на одном из них, виднелось массивное здание Академии Стражей, окруженное высоким каменным забором. Не весть какое препятствие по нашим меркам, но от человеческих глаз сокроет надежно.

Я поправила лямку рюкзака и пошагала дальше, стараясь успеть до темноты. Уже, конечно, можно было и пробежаться, но я привыкла экономить силы, мало ли что там меня ждет.

Вообще, про Академию ходило много самых разных слухов, от совершенно бредовых, что там, в самой высокой башне поселился древний дракон, который ест на завтрак молоденьких студенток, до вполне себе адекватных, что все время студентов ждет жестокая муштра, а ректор записной садист.

Не то чтобы последнее было среди оборотней редкостью… А ректор Академии, вроде как, оборотень, по крайней мере, внешне, похож именно на нашего собрата.

Мой родной городок на краю мира живых я покинула ровно пять дней назад и провела три из них на пароходе, плывущем в столицу, сутки ехала на дилижансе до последнего крупного города на маршруте, где остановилась на ночлег, и еще столько же шла пешком. Вообще то у меня были деньги на пассажирский дилижанс до конца пути, это совсем не так дорого, но в сторону Альхеса – затерянной долины, все равно ни один из них не идет.