Молчание снова затянулось. Наконец я произнесла:

– Вообще-то, нет. Резкая смена обстановки, знаете ли, шокирует.

– Опять этот Нуфиус не смог сделать все как положено, – хмыкнул еще один.

– Может, наложить на него санкции? Или отказать в звании магистра?

– Нет, что вы! В таком случае мы от него никогда не избавимся! – замахал руками первый говоривший.

Пока они были заняты, несомненно, важным разговором, я решилась на то, чтобы подойти к кафедре. Ноги дрожали, слушались плохо, но, к моему облегчению, хотя бы не подламывались. Медленными, осторожными шагами я сумела приблизиться к членам комиссии как раз к тому моменту, когда они сошлись на том, что наказывать Нуфиуса бесполезно. По крайней мере, по такому пустяку, как перемещение из мира в академию неподготовленного человека.

Теперь я смогла получше разглядеть преподавателей и в очередной раз усомниться в своем душевном здоровье. Один из мужчин в задумчивости постукивал по столешнице пятисантиметровыми коготками. Именно коготками – не ногтями! Черные и заостренные, они выглядели впечатляюще. В такт постукиванию сзади, за спинкой стула, мелькал черный хвост с кисточкой на конце. А глаза поразительного экземпляра поблескивали красным. Двое других, сбоку от него, выглядели вполне человечными, если не считать синего цвета волос, к тому же длинных, спадавших на столешницу и прятавшихся где-то под ней. Четвертый, с забранными в высокий хвост светлыми волосами, поражал заостренными кончиками ушей, выставленными на всеобщее обозрение благодаря прическе.

– Кхм, девушка, мы понимаем ваше потрясение, – заговорил первый, тоже перейдя на «вы». Как оказалось, это был тип с синими волосами – издалека я не поняла, кто из них разговаривал со мной, и теперь распознавала их по голосам. – Но вступительное испытание провести необходимо. В вашем случае это всего лишь формальность, однако не будем отступать от правил. Что вы можете нам показать?

Так, что там говорил мой чокнутый проводник? Просто стоять? Ну ладно, попробуем.

– Я могу отразить атакующее заклинание среднего уровня, – сказала я, вспомнив слова лохматого парня.

– Вот как? – с интересом приподнял бровь синеволосый. – Что ж, хорошо. Ватанэль, устроишь?

– Конечно, – кивнул остроухий с ноткой небрежной надменности. Кстати, судя по незнакомому голосу, до этого момента он молчал.

– Готова? – спросил у меня синеволосый.

Я пожала плечами – зачем откладывать неизбежное?

– Готова.

К тому же я весьма смутно представляла, чего ожидать и к чему готовиться.

Не поднимаясь из-за стола, остроухий на мгновение сплел пальцы в странном жесте и, материализовав в руках голубоватый шар, метко запустил им в меня. К счастью, я понятия не имела, что это за штука и насколько опасна. Одно дело слышать непонятные слова «атакующее заклинание», совсем другое – осознавать его возможное действие на субъект.

Сработал рефлекс – я выставила руки навстречу шару, намереваясь поймать его, будто мячик, но до меня он не долетел. В нескольких сантиметрах от растопыренных пальцев неожиданно появилась белая вспышка, и шар рассыпался искрами. Я только ресницами хлопнуть успела.

– Ватанэль, что же ты ее пожалел? – насмешливо поинтересовался жуткий тип, брюнет со звериными когтями. – Думал, раз человек, значит, не справится с чем-то более сложным? Забыл, что перед тобой избранная? – Сощурив красные глаза, мужчина обвел меня пристальным взглядом, от которого захотелось поежиться, а еще лучше – куда-нибудь спрятаться.