Краем глаза Шейр заметил какое-то движение и повернул голову, а увидев, кто идёт по дорожке, замер и прищурился. Слепая девушка, недавно прибывшая в Академию. И почему-то одна. Она медленно шла, постукивая посохом, и хотя половину лица закрывала плотная повязка, Шейр заметил, как она покусывала губу, что выдавало растерянность и замешательство. Он даже не понял, как оказался на ногах и неторопливо пошёл за ней, не задумываясь, зачем. Раз что-то внутри так решило, значит, надо посмотреть, что же выйдет из этого.

Ведьма зашла в Академию, не оглядываясь и ни на кого не глядя, и направилась в… библиотеку. Брови Шейра поднялись, во взгляде мелькнуло удивление. Зачем слепой в библиотеку, да ещё без сопровождения? Или не такая уж она слепая, эта девушка? Как там её, Талла, кажется? Шайди бесшумно следовал за ведьмой до самой библиотеки, услышал, в какой раздел попросилась Талла — общие сведения по наделённым силой. И что могло там понадобиться слабой ведьме, как определила её Рианора? Остаться незамеченным для наёмного убийцы не составило никакого труда, и он последовал за Таллой, продолжая наблюдать. Это уже становилось интереснее с каждым мгновением. Притаившись между полками, Шейр смотрел, как девушка медленно идёт вдоль них, ведя ладонью по корешкам и беззвучно шевеля губами, а потом снимает книги. Набрав штуки четыре, Талла устроилась за столом, положила их перед собой и открыла, к изумлению Шейра, всерьёз собираясь… читать? Вот так номер.

Некоторое время он не сводил внимательного взгляда с Таллы, а она, похоже, и в самом деле каким-то образом видела текст, потому что не просто бездумно перелистывала страницы, а явно вчитывалась, что-то искала. И что же? Шейра так и подмывало обнаружить своё присутствие и непринуждённо поинтересоваться, но пока что осторожность перевешивала. Ой, непроста эта ведьма, оч-чень непроста, и наверняка появилась в Академии совсем не для того, чтобы получить убежище и возможность учиться. «И для чего же тогда, м-м?» — мысленно заговорил с собой Шейр по давней привычке. А вот решить, обнаруживать себя или нет, он не успел.

Талла неожиданно подняла голову, отложила книгу, и — Шейру показалось, посмотрела прямо на него сквозь повязку.

— Здесь кто-то есть? — негромко спросила Талла. — Я чувствую.

— Книги тоже чувствуете? — не стал скрываться Шейр, шагнув вперёд и пристально глядя на собеседницу. — Как вы их читаете, если не видите?

Девушка даже не вздрогнула.

— Есть много других способов узнать, что написано в книге, — спокойно ответила она. — Почему вы наблюдаете за мной?

— Стало интересно, зачем слепой понадобилась библиотека, — не стал врать Шейр. — Может, вам помочь? — неожиданно даже для самого себя решил проявить вежливость он.

— Благодарю, я справлюсь, — так же вежливо ответила Талла. — Магия мне поможет.

— Ищете сведения для реферата? — вроде как небрежно обронил Шейр, попытавшись осторожно узнать, зачем же ведьма пришла сюда.

— Выполняю индивидуальное задание, — в тон ему ответила Талла, снова опуская голову к книге и тем самым давая понять, что пора закругляться с вежливой беседой.

Шейр намёк понял.

— Всего хорошего, удачной подготовки, — пожелал он и развернулся, направившись к выходу из библиотеки.