Улыбка на лице Конрада стала отчётливее, он склонил голову к плечу и ответил вопросом на вопрос:

— А ты, Риа? Ты ведь должна вернуться в Ковен, так?

Её щёки порозовели, девушка отвела взгляд и поёрзала, забывшись. Конраду пришлось призвать на помощь всю выдержку, чтобы сохранить на лице невозмутимость.

— Верховная отпустила меня только выяснить, что не так с моими кошмарами, — пробормотала Рианора наконец. — Ну и, попытаться узнать, не связано ли это как-то с возможным шпионом в Академии, — вздохнув, добавила она, начав рассеянно водить пальцем по груди Конрада.

Хорошо хоть, к пуговицам не тянулась. Инквизитор мягко сгрёб ладонь и легонько сжал, а потом вроде как небрежно поинтересовался:

— Насколько я знаю, территория Ковена не закрытая, да?

— Ну… Д-да, — настороженно кивнула Рианора, чуть нахмурившись. — Ведьмы разрешают жить тем, кто нуждается в помощи, в небольшом городке рядом.

— Вот и замечательно, — невозмутимо отозвался Конрад. — Значит, поедем вместе.

У Рианоры распахнулся рот от неожиданности, она моргнула, растерянно уставившись на собеседника. Он же, весело ухмыльнувшись, выгнул бровь и ехидно произнёс:

— А где возмущённые вопли, что ты ничего не обещала и вообще, вся такая свободная и независимая?

Девушка смешно наморщила нос и осторожно уточнила:

— Так ты… всерьёз хочешь со мной ехать?

Конрад пожал плечами.

— Что тебя смущает? Да, хочу, да, поеду, и плевать на возражения, твои или чьи-то ещё, — внимательный взгляд не отрывался от лица Рианоры, медленно, но верно заливавшегося краской до самых ушей. — Один раз упустил, больше ошибок повторять не собираюсь, — усмехнулся Конрад, притягивая девушку ближе к себе.

И пока она собиралась с мыслями, осознавая только что услышанное, он закрыл ей рот поцелуем, сведя на нет все попытки обдумать. А когда плавятся кости и тело превращается в воск, крайне сложно сосредоточиться на чём-то кроме полыхавшего в крови пожара. На несколько минут мир вокруг перестал существовать, и снова не хватало дыхания, а сердце норовило выскочить через уши и упорхнуть бабочкой…

А чуть позже Риа вспомнила про амулет, и когда посмотрела на кулон, увидела, что он перестал светиться.

— Всё, теперь до твоих снов никто не доберётся, — Конрад подхватил украшение и надел на шею Рианоре.

Замочек, едва застегнувшись, исчез, а длина цепочки не позволяла снять через голову. Девушка осторожно коснулась пальцами кулона, разглядывая подарок, и ощутила тепло, а от прикосновения амулет мягко замерцал золотистым.

— И не украдут, не сорвут, — с довольным видом добавил Конрад, глядя в вырез рубашки, на амулет.

Риа неожиданно смутилась и поспешно прикрыла шею, невольно облизнув пересохшие губы и отведя взгляд. Она и так знала, что в бездонной зелёной глубине от этого её жеста вспыхнули искры, и по телу прошлась горячая волна от шеи до самых пяток. Завтра. Всё случится завтра. И от этой мысли внутри всё замирало, а сердце срывалось в бешеный галоп от волнения.

Обратно они возвращались, когда над стенами Академии разливался роскошный оранжево-розовый закат. Риа то и дело ловила себя на том, что улыбается припухшими от поцелуев губами. Волнение тлело в душе угольками, то и дело посылая по телу тёплые волны, а при мысли о завтрашнем вечере сбивались дыхание и пульс. И если раньше Риа особо не задумывалась над своим гардеробом, предпочитая практичные рубашки и штаны, только пара платьев висела на танцы сходить, то теперь… Хотелось всё бросить и прихватив с утра Миранию, отправиться по лавкам — соседка вроде разбиралась в одежде лучше.

— Ну что, захватим Шейра и ужинать? — ворвался в её раздумья голос Конрада.