— Идем! — Ника потянула ее за руку, и Мира машинально поплелась следом.

Они снова ехали на двух экипажах, но на этот раз Мира оказалась с Каином вдвоем. Она даже не поняла, как так получилось, но Ника буквально впихнула ее внутрь, захлопнула дверцу, а сама поехала с Джолеттой, Леоном и Крисом.

— Как тебе прогулка? — улыбаясь в своей обычной манере, полюбопытствовал Каин.

— Все замечательно, — рассеянно отозвалась Мира, смотря, как на запотевшее окошко налипает снег. — Спасибо… и за билет, и за то, что пригласили.

Каин отмахнулся:

— Да брось, нашла за что благодарить! Тоже мне билет. А вот то, что нашу компанию скрасила такая прекрасная девушка, действительно заслуживает отдельного «спасибо».

Мира не знала, как реагировать на комплимент, поэтому смущенно промолчала. К такому вниманию она не привыкла и потому чувствовала себя неловко, хотя в глубине души ей было приятно.

Всю дорогу до академии Каин шутил, рассказывал забавные случаи про учебу, и через некоторое время Мира немного оживилась. Хотя на вопросы отвечала по-прежнему односложно, все же проявляла большую активность, чем обычно.

И даже когда Каин вызвался проводить ее до корпуса квинтов, она не стала возражать.

На следующее утро выспаться Джолетте снова не дали. И причиной ее пробуждения был вовсе не будильник, орущий на все общежитие (его она со спокойной совестью проигнорировала), а комендант, постучавшийся в дверь.

— Не комната, а проходной двор! — возмутилась Джолетта, открывая раннему визитеру.

Сегодня занятия у ее курса начинались со второй пары, и она надеялась наконец по-человечески отдохнуть. Но стоило ей увидеть ничего не выражающее лицо элементаля, как все надежды обратились в прах.

— Магистр Лосгар ждет вас у ворот, — сообщил Рик. — Просил передать, чтобы вы поторопились, если хотите поехать с ним в королевский замок.

— Королевский замок? — непонимающе переспросила Джолетта. — Зачем?

В следующее мгновение до нее дошло. Библиотека!

Даже без посторонней помощи она собралась в рекордно короткие сроки. На умывание, прическу и быстрый макияж ушло десять минут и еще пять — на одевание. Одна — на придирчивое рассматривание себя в зеркале, четыре — чтобы выйти из общежития и дойти до ворот. Итого — двадцать. Определенно — рекорд!

Что примечательно, по коридору Джолетта буквально неслась, а вот когда вышла во двор, шаг стал ровным и неспешным. Ректор уже дожидался ее у нанятого экипажа, и как только она приблизилась, помог забраться внутрь.

— В библиотеку? — уточнила Джолетта, когда они тронулись с места.

— В библиотеку, — подтвердил магистр Лосгар, демонстрируя два пропуска с подписью королевского секретаря.

— Почему со мной?

— Лорду Грэму сейчас крайне нежелательно лишний раз появляться в замке, — пояснил ректор и улыбнулся. — А искать информацию в одиночестве — скучно.

Последний аргумент был исчерпывающим, и Джолетта не удержалась от ответной улыбки.

Королевская библиотека занимала весь первый этаж западного крыла замка. В ней имелось бесчисленное количество секций, еще больше архивариусов и уж совсем несметное число книг. В главный зал благодаря статусу Лосгара и Джолетту впустили без лишних вопросов, а вот когда они подошли к закрытой секции, библиотекари потребовали пропуск. После один из работников проводил их внутрь и остался стоять у входа, контролируя ситуацию.

Одна только секция здесь по размерам равнялась целой библиотеке в академии.