– Ну почему именно Рейвенвуды зовут нас на ужин? Хватает и того, что Джейсон навязал мне свое репетиторство! – При мысли о том, что придется еще больше взаимодействовать с ним и его непонятным поведением, я фыркнула и бросила взгляд на свою собаку, которую все это, похоже, вообще мало интересовало. Она, радостно виляя хвостом, бежала передо мной и обнюхивала носом-кнопочкой газон, деревья и опавшие листья.

Я начала замерзать, поэтому подозвала Миссис Чернику, и мы направились к зимнему саду, очерчивающему переход между внешней территорией и школьным зданием. Как только мы шагнули за стеклянную дверь, нас сразу окутал приятный запах лимона. На прошлой неделе мы с Эланор провели тут много времени, пока занимались. В здешней атмосфере таилось нечто уникальное, она так и звала удобно устроиться за одним из маленьких столиков с чуть ли не величественными украшениями в виде воронов. Образ завершали древние на вид книжные стеллажи, полки которых идеально подсвечивались старыми фонарями, прикрепленными к оштукатуренным стенам. Уюта добавляли и растения в горшках, свисающие с потолка и стоящие на книжных полках и столах. Впрочем, самое сильное впечатление на меня произвел массивный кирпичный камин, где целый день горел огонь; перед ним размещалось два дивана с большими клетчатыми шерстяными пледами.

Ненадолго остановившись перед танцующими языками пламени, я наслаждалась ощущением приятного тепла на коже. Но внезапно послышалось громкое мяуканье. Я опустила глаза на свои ноги, о которые терлась знакомая кошка с глазами золотого и серого цвета. Миссис Черника радостно завиляла хвостом и ткнула ее носом.

Я осторожно наклонилась к черной кошке и погладила ее шерстку, на что та отреагировала довольным мурчанием.

– А ты, похоже, очень ласковая, – изумленно пробормотала я и почесала маленький пушистый комочек за ушами, что ей явно понравилось.

– Оставь Квинни в покое!

От испуга я вздрогнула, развернулась и оказалась нос к носу с Викки, которая с подозрением взирала на меня. Не сводя с меня взгляда, девушка подняла своего фамильяра, успокаивающе погладила и пробормотала на ухо:

– Все хорошо, моя принцесса. – Потом снова обратилась ко мне: – У тебя что, нет занятий получше, чем доставать мою кошку?

Я приподняла бровь.

– Просто чтобы внести ясность: это твоя кошка к нам подошла, а не наоборот. Кроме того, я ужасно голодная, так что прошу меня извинить. – Без лишних слов я развернулась и оставила девушку одну.

* * *

Поскольку, как и в предыдущие дни, нам задавали домашнее задание, а сегодня во второй половине дня уроков не было, после обеда мы с Эланор уселись за письменный стол в нашей комнате, чтобы вместе подготовиться к занятиям. Хотя мне с каждой минутой становилось все труднее сосредоточиться. Мысли крутились вокруг Джейсона и того, чему он будет меня учить. Когда же к отсутствию концентрации добавилась еще и головная боль, я бросила попытки позаниматься. Устало откинувшись на спинку стула, потерла виски.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – Эланор бросила на меня встревоженный взгляд.

– Да. Просто… – Я помедлила, размышляя, что ей можно рассказать. – У меня сейчас будет дополнительное занятие с Джейсоном. – Я задумчиво почесала Миссис Чернику за ухом. – И еще мы с бабушкой завтра вечером приглашены на ужин к Рейвенвудам.

Эланор удивленно уставилась на меня:

– Ужин? Дополнительное занятие? Ты мне об этом ничего не рассказывала! – Она взволнованно заерзала на стуле.

– Про ужин я сама узнала всего пару часов назад, а про дополнительные занятия я пыталась забыть. Без толку, к сожалению.

Эланор прикусила кончик ручки и продолжала смотреть на меня огромными глазами, в которых светился вопрос.