Я удивленно взглянула на него:

– Правда?

Он кивнул и жестом велел мне вытянуть руку. Через пару мгновений Тень расправила смоляно-черные крылья, взлетела и села на нее. А затем опять подняла одно крыло и, словно защищая, положила его мне на затылок. Несколько раз моргнув и склонив голову набок, она внимательно посмотрела на меня.

– Она еще никогда не делала так с кем-то другим, – пробормотал Джейсон.

Я почти с благоговением улыбнулась ворону, и меня тут же накрыла волна приятного тепла. Она растекалась по конечностям, пока не добралась до ноющего сердца. Тепло окутало его, забрало часть моей боли. Это сделала Тень? Или это всего лишь плод моего воображения? Хватило одного взгляда на Джейсона, чтобы получить ответ. Я благодарно подмигнула его фамильяру и аккуратно погладила по мягким перьям.

Прошло несколько минут, и птица каркнула еще раз, после чего слегка наклонила голову на прощание и взмыла в ночное небо. Мы смотрели ей вслед, пока она не превратилась в черную точку среди бесчисленных звезд.

* * *

Когда мы добрались до этажа девочек, я вновь повернулась к Джейсону. Он спрятал руки в карманы брюк, бирюзовые глаза не отрывались от меня.

– Ну, тогда я… э… пойду спать, – немного неловко произнесла я.

– Если хочешь, можешь вместе с Миссис Черникой сегодня переночевать у меня. – Смутившись, он провел рукой по черным волосам. – В смысле, только если ты…

– Да, хочу. – Я оборвала Джейсона на полуслове и сделала шаг к нему. Сейчас мне все равно, хорошая это идея или плохая. Я не хочу сегодня оставаться одна. Не хочу возвращаться в нашу с Эланор комнату. Только не без нее. Так что я поддалась желанию своего сердца и свистнула своей собаке, которая уже убежала к двери комнаты.

На лице Джейсона промелькнула улыбка, однако, прежде чем я успела более внимательно ее рассмотреть, он отвернулся и целеустремленно направился вверх по лестнице.

– Сейчас в коридорах уже никого не должно быть. Конечно, в день полночных дуэлей комендантский час наступает только в час ночи, но после этого времени никто больше не рискует выходить из комнат.

– Ничего удивительного, если в противном случае тебя преследуют жуткие вороньи часы. – Едва закончив фразу, я огляделась вокруг. Если уже наступил комендантский час, то почему они еще не объявились?

– Их еще называют сторожевыми воронами. Грандиозная идея моего прадеда, – сказал Джейсон с нотками сарказма в голосе. – К счастью, накладывая чары на эти часы, он не принял в расчет весь род Рейвенвудов. Так что я избавлен от этих сторожевых воронов.

Я остановилась на самой верхней ступеньке и нахмурила лоб:

– Тогда почему они до сих пор не примчались за мной?

– Эти часы не блещут умом. Всех, кто находится в непосредственной близости от меня, они игнорируют. Что бывает очень удобно. – Джейсон плутовато ухмыльнулся. – А теперь пошли, у тебя совсем измотанный вид. – Он положил ладонь мне на спину. Но вместо того, чтобы свернуть в коридор со спальнями, отпер дверь прямо у основания лестницы.

– Твоя комната не рядом со всеми остальными? – Мы оказались на винтовой лестнице, которая, видимо, находилась в одной из двух башен академии.

– Нет, у меня своя собственная, – с усмешкой откликнулся Джейсон и начал подниматься вверх.

Когда мы вместе с Миссис Черникой добрались до последней ступени, я была поражена. Круглая комната была вся уставлена книгами, стопки которых рядами громоздились у стены башни.

– Не знала, что ты так много читаешь, – удивилась я, шагая за Джейсоном и моей собакой в следующую комнату, напоминающую чердак.