– Мрачновато, – пробормотала я, озираясь.

– А никто и не обещал, что будет весело, – ухмыльнулся Дейдарк.

Аллея вывела нас к небольшому озеру, больше похожему на пруд. Вокруг него такой же плотной стеной стояли деревья. Меня охватило смятение, когда поняла, что мы здесь не одни: метрах в десяти от берега, по плечи в темной воде находилось десятка полтора ребят, а по песку, вдоль кромки озера, медленно прохаживался орк Тхуко Гварт.

– Кажется, мы не вовремя, – пробормотала я, останавливаясь.

– Ничего, мы на минутку, – беспечно ответил Дейдарк и взмахнул рукой, приветствуя орка, который как раз обернулся к нам. – Прошу прощения за беспокойство, тэр Гварт. Я знакомлю Паолу… тэру Гранд, – поправился он, когда я на него предупреждающе посмотрела. – Знакомлю тэру Гранд с окрестностями.

– Добрый день! – Я неуверенно улыбнулась, а Тхуко Гварт лишь коротко кивнул и вновь повернулся к нам спиной.

Я пробежалась взглядом по студентам, узнавая некоторые лица третьекурсников: вот задира Лео Гадриель, его враг Боуи, а вон и беловолосый адриец, единственный, кто стоял закрыв глаза. Правда, и остальные на нас обращали мало внимания, взгляды большинства были напряжены или устремлены в себя. Одни стояли, распрямив спины, другие обнимали себя за голые плечи, будто пытаясь согреться или успокоиться. А ведь где-то среди них может быть и та девушка, Элизабет… Я нашла ее в дальних рядах, и наши взгляды встретились. Она смотрела на меня прямо, не мигая и вполне осознанно, наблюдая за мной, возможно, еще до того, как ее заметила я. И в глазах этой Элизабет было столько злобы, что мне стало совсем не по себе и еще больше захотелось покинуть это место.

– Идем, не будем их отвлекать, – тихо сказала я Дейдарку и первая направилась к аллее.

Он слегка замешкался, но быстро нагнал меня.

– Видимо, нелегко им приходится, – заметила я. – Вода, наверное, холодная.

– Холод не самое страшное, что они сейчас испытывают, – ответил Дейдарк.

– Среди них есть девушка. Кто она? Как оказалась здесь, в академии? – Элизабет, точнее, ее взгляд не выходил у меня из головы. – Я была удивлена, увидев ее среди парней.

– А, Майлз, – равнодушно протянул Дейдарк. – Да какая из нее девушка? – Он усмехнулся. – Самый настоящий пацан. Как я слышал, ее воспитывал дед, бывший генерал. С родителями что-то стряслось, она осталась сиротой и на полном попечении деда, самого настоящего солдафона, для которого воинское дело – смысл жизни. Он даже слегка помешался на этом. Вот и воспитал внучку таким образом. И сам отправил сюда.

– То есть Элизабет не сама выбрала этот путь?

Дейдарк пожал плечами.

– Но я не заметил, что она страдает. Успеваемость хорошая, парни ее принимают как свою… Ты же не собираешься ее жалеть?

– Нет, но…

– Ой, да ладно тебе! Не всем же быть хорошенькими девушками и разбивать мужские сердца! – Дейдарк посмотрел на меня с усмешкой. – Если нет ни первого, ни второго, то пусть повоюет.