— Иду, — буркнула я, поворачиваясь к большой деревянной вывеске на двухэтажном каменном доме. — Ты подождешь?

— Нет, сбегу, — хохотнула она. — Иди давай, нам надо до темноты вернуться.

Я взбежала по широким ступеням на крыльцо, толкнула тяжелую деревянную дверь и оказалась в сказке. Буквально.

Широкие полки вдоль стен проседали от количества и разнообразия обуви. Чего тут только ни было! И туфли на каблучке, и сапожки по колено, и ботиночки на шнуровке. Да и шнурки такие, посеребренные, что аж дух захватывает!

— Вам что-то подсказать?

От разглядывания меня отвлек невысокий мужчина с бородой и в круглых очках. Он неспешно спускался по лестнице на первый этаж, где, собственно говоря, и расположилась лавка.

— Здравствуйте, — я отступила в сторону от заинтересовавшей меня пары. — Мне бы сапожки на зиму. Недорогие.

Летом проще купить такую обувь. Хотя денег жаль, жуть!

— Приютская? — с первого взгляда определил сапожник. — Прости, девонька, но тебе моя обувь будет не по карману.

— Ничегошеньки? — Скуксила я мордочку. — У меня есть деньги. Немного, но я копила с того, что приютским каждый месяц выдают.

Блин, как же неприятно попадать в такие ситуации. А все потому, что приютских на работу берут неохотно. Особенно, когда еще не выпустился. Требуется разрешение директора, а после вообще вечные проверки и докапывания. Если кому и удавалось подработать неофициально, им часто не платили. Я и сама так несколько раз попала. А в последнее время работы вообще нет. Хоть волком вой, даже в мастерскую прядильщиц не берут. Хотя там всегда места были!

— Увы, девонька. — Развел руками сапожник. — Самые дешевые сапоги на тебя десять золотых стоят.

— Ох, — выдохнула я, вспоминая, что в кармане лежит тринадцать серебряных монет и несколько медяков.

Видимо, придется ждать приезжих купцов и покупать у них уже ношенную кем-то обувь… Поскорее бы выпуститься! Уеду в соседний городок, где никто не знает, что я приютская. Скажу, что потеряла грамотку. Там и работу найду, и жилье. Я в отличие от Теры за приют не держусь. Не нравится мне это место.

— Все только новое, — объяснил торговец.

— Спасибо вам, — пробормотала я, — тогда я пойду. Простите.

— Ничего, девонька, иди.

Я виновато улыбнулась и выскочила на улицу. Хорошо хоть отнеслись ко мне по-доброму. Бывает, что если признают приютских, так погаными тряпками из лавок выгоняют. Не любят нас, хотя, казалось бы, в чем мы виноваты?

Ну отказались от нас родители, или померли. Но стереотипы и дурные слухи делают свое дело. С этим приходится мириться. В приют чуть ли не каждый год подбрасывают младенцев. Может, девы из близлежащих борделей не спешат пользоваться травками, а может, кто под закон о незаконнорожденных попасть не хочет.

— Ну что? — От дурных мыслей меня отвлек вопрос подруги, она только свернула в комочек обертку от пирожка.

— Ничего, — пробормотала ей в ответ. — Пойдем отсюда.

— Ну я же говорила, — привычно посетовала она. — Прогнал?

— Дорого. Придется в ношеном ходить. И работу ведь не найти!

— Не говори. — Цокнула языком Тера. — Я в прошлые выходные прошлась по лавкам в торговом районе. Столько гадостей в свой адрес давненько не слышала. Что-то поменялось.

— Да что поменялось, людей в столице больше стало, — отмахнулась я. — Люд к ежегодному турниру приехал. А тут еще и коронация скоро.