А ведь сейчас пятьдесят лучших бойцов прочёсывают лес, даже не подозревая о многих сотнях орков, вставших лагерем в тридцати минутах пешего пути от деревни! Что будет, если Зон и его люди погибнут? Вопрос. Если орки здесь уже давно и понимают наш язык, то они вполне могут знать, кто такой Зон…

Нет, это явная глупость. Они бы не стали привлекать к себе внимание, выпуская вервольфов, и уж тем более не разбивали бы лагерь настолько близко. Случайность? Монстры как-то обошли контроль и напали на людей? Нет толку гадать…

Ночную тишину разорвал треск ткани, и из палатки наружу вылетел один из вервольфов, а секундой позже из образовавшейся дыры вышел орк. Строением тела он ничем не отличался от своих собратьев, но отчасти железные доспехи и шикарный, позолоченный двуручный клинок ясно давали понять: это если не командир, то кто-то близкий к нему.

Вервольф попытался подняться, но стремительно приблизившийся орк водрузил ногу на грудь монстра, вдавив его в землю. Странно то, что вервольф даже не пытался вырваться или отбиться, смиренно принимая избиение… Раб? Скорее всего. Сломленный и очень послушный раб… Но тогда зачем он пошёл поперёк воли хозяина? Или его наказывают за что-то другое?

Чёрт его знает, как устроены отношения между этими существами…

Орк-командир что-то выговаривал вервольфу и я даже отчётливо слышал слова, но не понимал смысла сказанного – язык, на котором эти существа общались, был мне незнаком от слова совсем. Собственно, из всего перечня оных, распространенных в этом мире, мне был известен только язык Королевств, на котором можно было объясниться и в, скажем, Империи Рассвета, в которой прочно обосновались Добродетели. Понятно, что я туда по доброй воле не сунусь, но сам факт… Вдруг занесёт нелёгкая?

Вдруг сознание остро кольнуло, и я заозирался, если это так можно назвать. Взгляд заскользил по тёмным силуэтам деревьев, отчётливо видимых на фоне снега, и в какой-то момент зацепился за фигуру нескольких человек, уверенно бредущих по сугробам.

Зон!

Я уже почти сорвался с места, намереваясь предупредить его о лагере впереди, как вдруг он остановился и, стянув с правой руки перчатку, поднёс руки ко рту.

Раздался пронзительный свист…

… спустя пару секунд продублированный со стороны лагеря. Я замер, с неверием уставившись на продолжившего движение Зона, сопровождаемого двумя десятками его самых верных воинов. Они… знали о лагере орков? Знали о вервольфах?

Тем временем мужчина вошёл на территорию лагеря, а я, недолго думая, последовал за ним. Раз уж мне повезло оказаться здесь в нужное время, то не воспользоваться шансом было бы глупо. Что связывало Зона, лидера касты воинов и просто уважаемого человека с орками, которым подчиняются устроившие резню вервольфы? И почему он солгал, когда рассказывал мне о них? Хотелось бы верить, что эти твари просто сорвались с поводка…

- Зондар-р, как всё прошло? – Спросил орк-командир, едва Зон вошёл в палатку. Я просочился за ним следом, и теперь мог наблюдать за развитием событий с, так сказать, самых лучших мест. Главное, чтобы им не приспичило использовать мана-зрение, которым учатся владеть все без исключения маги и некоторые предусмотрительные воины. Зон точно обладал такой способностью, но причин использовать её у него не было. Что же до орка… Раз уж он пустил лидера воинов в свою палатку, то, должно быть, между ними выстроились определенные доверительные отношения, так что его тоже можно не бояться. Опасаться, держать ухо востро – да, но не бояться.

К счастью, привычного страха, с которым сталкивается всякое живое существо, я испытать не мог – тело-то из маны, ни о каких химических реакциях не может быть и речи.