– Ты кого назвал провинциалкой, франт недоделанный?! – грозно сжимая кулак, склонилась над упавшим телом растрёпанная авантюристка. – Совсем спятил?! Хочешь, чтобы госпожа Нарберал нам всем устроила забег с молниями по твоей глупости?! – и, подняв лицо к вошедшим, с сожалением продолжила, заметно сбавив тон: – Простите, но гостиница и правда закрыта. Наш наниматель снял её на весь месяц.

– А можно узнать, кто такой ваш наниматель? – зацепившись ухом за упоминание некой госпожи Нарберал и оттого ощутив привкус возможного недоразумения, которое делает всё ещё запутанней и удивительней, поинтересовалась Лакьюс под молчаливое одобрение товарищей.

– Это могущественный чародей по имени Зеллос, – застенчиво запустив руки в волосы на затылке и неловко улыбаясь, ответил второй молодой воин, с более короткими волосами.

– Оу, – с облегчением улыбнулась девушка. – Мы как раз его и ищем. Я – Лакьюс Алвэйн Дейл Аиндра, лидер команды «Синяя Роза». Мы бы хотели встретиться с господином Зеллосом, не могли бы вы сообщить ему о нашем визите?

– О!.. – названная Бритой смешалась, переглянувшись с остальными. – Хорошо, я сейчас схожу, – кратко вздохнув, согласилась авантюристка. После чего резко наклонилась к успевшему принять сидячее положение крикуну, который, явно нисколько не обижаясь на полученный удар, счастливо их разглядывал. – Держи язык за зубами! Без твоих обычных штучек, понял?!

– Как скажешь! – тут же заверил этот балбес с глупой улыбкой. И продолжил пялиться…

– Связать бы тебя для надёжности и вставить кляп… – будто размышляя вслух, распрямляясь, посетовала авантюристка. – Приглядите за ним, а то ведь и правда ляпнет чего-нибудь, и его прибьют, – напутствовала она своих товарищей и, наградив незадачливого парня ещё одним мрачным взглядом, отправилась к лестнице наверх.

В зале повисла несколько неловкая тишина, прервавшаяся весьма неожиданно.

– Привет, красавчик, – с присущей себе грацией и непосредственностью улыбнулась Гагаран, подойдя к друиду. Тот, несмотря на внушительную комплекцию, всё-таки оказался немного ниже женщины-воина, хотя в ширине плеч вполне мог с ней потягаться. – Не расскажешь мне и моим подружкам, что у вас тут творится и как работают забеги с молниями, которыми вам грозила та лохматая?

– С удовольствием, мисс Гагаран, – справившись с мимолётным удивлением, улыбнулся мужчина.

– О, да ты кавалер! – обрадовалась воительница. – Давненько меня не называли «мисс»! Как насчёт уединиться в каком-нибудь номере?

– Э… – распахнул рот не привыкший к такой манере общения здоровяк.

– Ха-ха-ха!!! Ты мне нравишься! – довольно хлопнула его по спине женщина. – Ну, девственники, что тут у вас можно выпить? – обернулась она к парням.

Ивилаи раздражённо скрипнула зубами под маской, досадуя, что эта заноза в заднице опять отвлекается посреди работы, да ещё и позорит их на весь свет. Но долго углубляться в эти мысль волшебнице не дали. Ступеньки на лестнице скрипнули, впереди показалась уже знакомая Брита, рядом с ней шёл какой-то низкий паренёк с книгой заклинаний в руках, а за ним…

Сильнейший член Синей Розы сбилась с дыхания, пусть оно ей было не очень и нужно. Девушку захлестнула волна странных, непередаваемых и вместе с тем жутких ощущений. При виде спускающегося по лестнице высокого человека в чёрной изысканной мантии и безликой серой маске все её природные инстинкты будто сошли с ума. Перед ней было что-то запредельное, непостижимое, монстр среди монстров, воплощённая Смерть и даже больше, тот, кого она, со всей своей силой и опытом, не сможет даже задержать, тот, кто убьёт её подруг одним щелчком пальцев – это ощущение пронизывало её от живота до самых кончиков волос.