Макс глубоко вдохнул и мысленным усилием подавил бешено бьющееся сердце. После чего тихо выдохнул. Его тело жадно рвалось в бой, но Алекс выразил верную мысль. Надо было подобрать нужный момент.

Перед глазами трех авантюристов застыли две исполинских твари, и если одна из них лениво лежала на земле, глодая какую-то кость, то вторая наворачивала круг за кругом в воздухе.

Макс, да и Алекс были очень удивлены, что мантикоры выглядели именно так, как их описывали книги на Земле. Конечно, за рядом мелких отличий.

Огромные монстры, в холке достигающие трех метров. Голова невероятно уродливого льва с облезлой сероватой гривой, тело покрыто костяной чешуей, идущей внахлест. Широкие кожаные крылья острыми шипами на суставах и исполинский сегментированный хвост, так похожий на скорпионий.

Серый цвет монстров позволял им практически сливаться как с каменной почвой, так и с потолком, ухудшая обнаружение.

Если бы кто спросил мнение Макса, то он бы выбрал скорее рожу обезьяны, скрещенную с львиной, чтобы описать морду сей невиданной твари.

«Шкр-р-р!» — пронзительный скрип разнесся во все стороны, предупреждая местное зверье, что сюда лучше бы не соваться. Лежащая на земле Мантикора решила потянуться и выпустила когти, разом прорезав камень, словно плавленый сырок. Во все стороны брызнула каменная крошка.

— Жалко, что твоя способность не умеет поглощать уже убитых монстров. Столько бы сил и времени сохранили. Да и риска, что эта тварь тебя сейчас сожрет, не было бы. — тихо хмыкнул Алекс, внимательно смотря за плывущей в небесах мантикорой.

— Метаморфы хищники, а не падальщики, — пожал плечами Макс. Он наоборот был рад предстоящей схватке. А вот его сосед, Морф, не очень. Будучи в некотором роде самым слабым метаморфом в этом мире, жить со столь беспокойным хозяином было тяжко.

Ведь истинные метаморфы, живя на самой глубине, не могли порождать слабых детей. Их бы мгновенно кто-нибудь сожрал. Из-за этого отпочковывающиеся юные метаморфики с самого рождения обладали определёнными знаниями, плюс огромной силой.

Морф же был рождён лишь с мощью немного продвинутого человеческого тела, а отнюдь не своих легендарных предков.

— Ладно, — Алекс размял запястья. — Я начну, а дальше действуем по плану. — Все всё помнят? Ну тогда погнали!

Глава 3

«Давай Морф!»

«Слушаюсь».

Хоть процесс активации форсажа и был все еще болезненным, но это не шло ни в какое сравнение с прошлыми разами.

Тело мужчины немного подрагивало пока его мышцы конвульсивно дергались, переходя на форсированный режим.

Если раньше большую часть изменений брал на себя Морф, то теперь он был ответственен лишь за самые сложные манипуляции. Монотонную и простую работу решительно взял на себя Макс.

Конечно, мужчина мог приказать Морфу работать, как и прежде. Но этому мешали две вещи.

Во-первых, он хотел двигаться вперед самому и не быть зависимым от симбионта. А во-вторых, это была обычная порядочность. Скидывать свою работу на кого-то другого Макс никогда не любил.

Сидящий рядом орк прикрыл глаза, мысленно шепча пожелание духам и настраиваясь на будущий бой. Его топоры в этот момент были скрещены на груди.

Алекс тоже не терял зря времени. Его кинжал вырезал на земле мерцающие темным светом символы. Как свет может быть «темным» Макс решительно не представлял, но эта дрянь светилась именно им, что заставляла мозги буквально кипеть.

Взгляд Зимина остановился на кинжале. Последний не раз заставлял мужчину насторожиться. Все его чувства, в том числе данные влиянием Морфа, буквально вопили, что с этим ножом что-то не так.

Макс быстро моргнул, на секунду ему показалось, что на рукоятке появился самый настоящий глаз с вытянутым змеиным зрачком, который пристально за ним следил.