Ангелина с грохотом бросила нож на пластиковый стол.

– Никогда! Никогда в жизни я не вешалась на мужчин!

Гас усмехнулся, а она невольно подумала, что с годами он не потерял привлекательности.

Они с Алексом отличались друг от друга как день и ночь; вместе или по отдельности, они оба с легкостью сводили женщин с ума.

Гас намазал повидло с мастерством и точностью художника.

– Итак, тебе по-прежнему есть дело до старины Алекса, так, сестричка?

– Конечно, так же как до ядовитого плюща.

– Так почему бы тебе не заняться им вплотную?

– Чем, ядовитым плющом?

– Нет, ведьмочка, – Алексом. Он свободен. Ты свободна. Почему не дать делу ход? В худшем случае он бросит тебя, и ты сможешь окончательно вычеркнуть его из списка мечтаний.

– Ты имеешь в виду – в лучшем случае? В худшем случае он окинет меня одним-единственным взглядом и начнет хохотать, как гиена. – Ангелина поднялась из-за стола и шагнула к кухонной раковине. Свет мигнул еще раз. – Довожу до твоего сведения, – проворчала она, – так тому и быть. Алекс встречается с женщиной по имени Кэрол Как-ее-там. Ты, наверное, ее знаешь – она дама светская. Так или иначе, он изранит всю душу бедняжке Сэнди, если соберется жениться на Кэрол. Сэнди говорит, эта Кэрол все время присылает ей информацию о различных интернатах и отпускает прозрачные намеки о том, как славно жить в одной комнате с девочками ее возраста и назначать свидания отличникам из старших классов.

– Любопытно, ты только что с ней встретилась, а уже так много знаешь. Ангелина пожала плечами.

– Оказалось, что мы похожи. Может, Сэнди чувствует, что я для нее не угроза, по крайней мере в этом отношении. Однако она заявила, что сбежит из дома в тот день, когда Алекс женится на этой Кэрол. Я не думаю, что ей светит перебраться во дворец к Дине. К тому же у нее есть знакомый парень, который гоняет на «корвете». По описанию Сэнди, это первый кандидат в ваш клуб 3-Г.

Гас усмехнулся; белоснежные зубы сверкнули сквозь черную бороду.

– Ах-ах! Надо забежать к Хайтауэру и оказать ему моральную поддержку!

– По-моему, стоит Гас, что тебя беспокоит? Он с подозрением посмотрел на нее.

– Ничего не беспокоит, малыш. У меня чуть больше дел, чем я могу взвалить на плечи, но с этим я справлюсь.

Все, натолкнулась на каменную стену. Он и в хорошем-то настроении был скрытен, а уж если решил закрыть тему…

– Ты меня не одурачишь, сам знаешь. Только помни, я всегда здесь, если захочешь поговорить.

Направляясь к телефону, Гас сжал ее в объятиях и оторвал от пола.

– Знаешь что, ведьмочка? Ты становишься слишком умной для строптивой девчонки, которой все как с гуся вода.

Едва Алекс закончил рассказывать Сэнди о Гасе Видовски, как зазвонил дверной колокольчик. Экономический советник Алекса, двое старших детей которого уже учились в колледже, рассказывал, что обращение с ними как со взрослыми приносит иногда удивительный результат. Алекс решил, что стоит попробовать.

Ожидая увидеть Гаса, он распахнул дверь и обнаружил на пороге Кэрол. В одной руке она держала букет роз, в другой – бутылку его любимого вина.

– Сюрприз! – проворковала она. – Ты не собираешься пригласить меня войти, дорогой?

– Да, конечно, входи. Ух! Я, должно быть, заработался и что-то забыл? – Алекс закрыл входную дверь и мысленно перелистал свой бизнес-календарь. Странно. Он мог поклясться, что не назначал свидания на вечер…

– Я весь день была тут неподалеку – я тебе говорила, что позирую для моего портрета? Оттуда и розы – я позирую с ними, одетая в белую шелковую парчу с соболиной накидкой через плечо.