Директор взял Кирта за руку и, не оборачиваясь, ступил вместе с ним за окно. Они перешагнули край гигантского искрящегося овала и продолжали неспешно идти, их фигуры уменьшались и медленно растворялись в белой дымке прохода между мирами.

А затем проход начал исчезать. Сначала потухли искры. Потом белый туман начал сгущаться, и контуры замка, шпилей, флагов и деревьев становились все более размытыми, пока не пропали вовсе. Вслед за этим в воздухе растворились сами границы овала. И прохода не стало… А вместе с ним не стало и той силы, что поддерживала жизнь в снежной буре.

Ни единой снежинки больше не висело в воздухе. В ночном небе от туч не осталось и следа. Огромные яркие звезды рассыпались по нему, а полная луна освещала бескрайнюю безветренную снежную равнину, простирающуюся до горизонта — так чист и прозрачен был воздух. За пустырем темными башнями поднимались ввысь многоэтажки, чьи первые этажи были погребены под снегом. Не светилось ни одно окно. Вселенная была пуста и молчалива, словно вымерло все живое, и даже деревьев не было видно — всех их сломал и похоронил под собой безумный снег. И этот безжизненный пейзаж был так прекрасен, что у ребят захватило дух, и даже невозмутимый до сих пор Мартин завороженно смотрел за окно.

— Вот это да… — прошептала потрясенная Дина и поежилась, но не от холода, а от избытка впечатлений.

— Какая красота… — вторила ей Майя. — Разве может быть на свете такая красота!

— Да… Красиво… — тихо произнес Мартин. — Запоминайте это зрелище, ребята, вполне возможно, что именно так будет выглядеть конец света.

— А что же теперь будет? — растерянно спросила Дина.

— Теперь? — откликнулся Мартин. — Снег начнет таять. И я даже думать не хочу, какие еще беды это принесет городу. Вся эта красота, скорее всего, обернется для Древней Столицы катастрофой… Ей понадобится очень много времени, чтобы прийти в себя…

— Этот проход… он был такой огромный. Зачем Директору понадобилось открывать такой огромный проход?! — спросил Алекс.

— Проход? Скорее, целый тоннель. От избытка эмоций, — ответил Мартин. — А когда он увидел, что из-за этого город взят в снежные тиски, решил его не закрывать… Я, кажется, уже говорил об этом.

— Мартин, и вы ему после этого помогаете! — возмущенно выкрикнула Майя. — Вы такой же подлец, как и он! Вам хочется мир переделать, да? Вам он так не нравится, потому что вы неудачник, да?! Или, может, вас женщина бросила, и вы на весь свет взъелись?!

Дина несильно стукнула сестру локтем.

— Угомонись. Что ты несешь? И вообще, после драки кулаками не машут.

Но сам Мартин даже не удостоил Майю ответом, он будто вообще ее не слышал, и этим раздразнил девочку еще сильнее.

— Не затыкай мне рот! — накинулась она на сестру. — Что ты за него заступаешься?! Стоит тут и разглагольствует — ах, бедненький город, ах, катастрофа, — как будто он сам ни в чем не принимал участия!

— Мы уже обсуждали эту тему, — спокойно отозвался Мартин. — Директор спровоцировал бурю без всякой связи со мной. Я, напротив, делал все возможное, чтобы положить этому конец. А вот вы как раз прилагали все усилия для того, чтобы усугубить ситуацию. Ведь я предупреждал, что у вас все равно ничего не выйдет, и чем раньше вы пойдете нам навстречу, тем скорее облегчите участь родного города.