Во время своей поездки в Беларусь и беседы с президентом Александром Григорьевичем Лукашенко 16 ноября 2009 г. я задал вопрос о Чернобыле и его влиянии на экономику стра­ны. Ответ был подробным и конкретным:

«Я всегда с горечью говорю о чернобыльской катастрофе. Это боль и трагедия Беларуси, удар, поставивший белорусский народ на грань выживания, - сказал президент. - И та сумма, которую Вы назвали, очень условна и не может снять негативных последствий катастрофы. Когда речь заходит о деньгах, мы гово­рим лишь о минимизации последствий трагедии, об облегчении жизни людей, о создании определенных перспектив для постра­давших. Не надо представлять это так, что Беларусь хочет от кого-то какие-то деньги. Официально мы ни на что не претен­дуем, но объективно заинтересованы в любой помощи. Наша страна в наибольшей степени пострадала от аварии: почти четверть территории Беларуси (23%) была загрязнена радиону­клидами. Для сравнения: в России - 1,5%, в Украине - 7% тер­ритории. Около 20% сельскохозяйственных угодий выведено из оборота. Ежегодно эта потеря обходится Беларуси более чем в 700 млн долл. В зоне загрязнения оказались 132 месторожде­ния различных видов минерально-сырьевых ресурсов, около четверти лесного фонда и почти 350 промышленных предприя­тий Беларуси. Человеческий ущерб от аварии - 2 млн постра­давших людей. Более 1,3 млн человек, в том числе почти пол­миллиона детей и подростков, по-прежнему проживают на загрязненных территориях. Заболеваемость раком щитовидной железы после аварии среди детей возросла почти в 40 раз, среди взрослых, в зависимости от возрастных групп, - в 2,5-7 раз.

Эти тяжелые последствия были усугублены социально-эко­номическим и политическим хаосом, вызванным распадом СССР. И мы, и наши соседи вынуждены были решать проблему обеспечения людей самым насущным. Правильно Вы здесь отметили, что имели место и какие-то политические амбиции, попытки что-то с кем-то делить. На первых порах Беларусь осталась с чернобыльской бедой одна. Но белорусы - не тот народ, который будет сидеть сложа руки и ждать каких-то пода­чек. Создан и функционирует Департамент по ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС. Реализуются Государственные программы по преодолению последствий ката­строфы на ЧАЭС (нынешняя рассчитана до 2010 г.). Я регуляр­но совершаю поездки в пострадавшие районы, жестко контро­лирую реализацию всего чернобыльского законодательства. Более 130 тыс. человек переселены в незагрязненные районы и трудоустроены. Ежегодно от 5 до 17% республиканского бюд­жета направляется на ликвидацию последствий аварии. В сум­марном выражении это составило более 17 млрд долл. Выполнение соответствующей программы на 2006-2010 гг. обошлось нам в 2 млрд долл. По сравнению с 235 млрд не так уж и много. Но Вы поймите, 235 млрд долл. ущерба от ката­строфы - это 32 среднегодовых бюджета 1985 года! 32 года страна не должна ни есть, ни пить, чтобы только ликвидировать последствия. Поэтому мы крайне заинтересованы в любой помощи.

Мы активно сотрудничаем с ООН, МАГАТЭ, другими между­народными организациями, этот опыт представляет взаимный интерес и важен не только для Беларуси, но и для всего челове­чества.

Но, конечно, поддержка братской России, нашего основного союзника, представляет для нас особую важность. Существуют специальные совместные программы, в рамках которых оказы­вается помощь жителям из районов чернобыльской катастрофы. Программы, реализованные в 1998-2005 гг., уже показали свою эффективность. В настоящее время реализуется третья програм­ма, рассчитанная на 2006-2010 гг. Обший объем финансирова­ния составляет 1 млрд 200 млн российских рублей.