До полудня Свечников собирал по пейджеру свою бригаду. В час дня во дворе заброшенной стройки подробно инструктировал пацанов, распределял роли на будущей встрече:

— Короче, так: едем на двух тачках. Эти тачки стволами не заряжаем. А вот ты, Кондрат, — кивнул он пацану, который после смерти Рыжего занял его место оружейника, — берешь трех пацанов с «Калашниковыми» и «лимонами», становитесь в укромном месте и ждете. В случае чего подкатываешь и кроешь нас.

— Думаешь, дойдет до стрельбы? — поинтересовался Кондрат, амбал под два метра с алым шрамом на щеке.

— Дойдет, не дойдет… — Свечников закурил, повернувшись спиной к ветру. — Сам знаешь: братва — народ горячий, и получиться может все что угодно.

Неожиданно во внутреннем кармане куртки бригадира зазвонил мобильный. Свеча взял трубку.

— Слышь, Серега, — послышался ленивый голос Лукина-старшего, — тут такое дело. Базар может серьезным в натуре получиться. Мы к вам на усиление направляем Чижа. Если что — пусть подстрахует.

От этого сообщения бригадиру и вовсе стало не по себе. Все урицкие знали, и знали прекрасно: Чиж издавна выполняет в группировке роль своеобразного чистильщика. Именно этот человек по приказу братьев ликвидирует провинившихся быков. От этого вероломного и скрытного палача можно ожидать любое западло.

— Чижа встретишь на Новом Арбате и посадишь в свою тачку, — бросил на прощание Миша Лукин. — Все, желаю успехов… И помни о нашем вчерашнем разговоре. Думаю, что больше «косяков» у тебя не будет.

Последние слова убедили бригадира: Чиж послан по его душу. В случае провала чистильщик расправится с ним на глазах у всей бригады, чтобы остальным неповадно было качать авторитет.

— Все, кончай базарить, времени мало. Все поняли? Вопросы какие есть? — спросил старший бандит, доставая автомобильные ключи.

— Нет вопросов, — ответили пацаны.

— Тогда по тачкам, — Свечников рванул на себя дверку, открыл машину и, заведя двигатель, покатил в сторону Нового Арбата.

Свеча уже решил: если братья вынесли ему приговор, просто так он не сдастся…

Когда машины урицких подкатили к условленному месту, березовские уже ждали их. Коллеги по ремеслу прибыли на трех джипах: «Исудзу-Траппер», «Ниссан-Патроль» и «Опель-Фронтера».

Свеча, выйдя из-за руля «девятки», первым двинулся навстречу, тем самым демонстрируя показательное миролюбие. Не доходя несколько шагов до «Фронтеры», остановился, неторопливо закурил, выжидательно взглянул на сидевших в джипе березовских…

Задняя дверка «Фронтеры» плавно открылась, и оттуда вышел чернявый, невысокий, но очень верткий, подвижный пацан лет двадцати пяти. Настороженность взгляда, уверенность движений — все это свидетельствовало, что ему не впервой ездить на «стрелки».

— Привет, братишка, — улыбнулся Свечников, протягивая руку. — Ты тут старшой?

— Ну я, — бросил чернявый.

— А как твое погоняло?

— Шмель, — ответил березовский, отвечая коротким, но сильным рукопожатием. — Слыхал когда-нибудь?

— Приходилось, приходилось, — соврал урицкий, чтобы расположить к себе собеседника. — А меня Свечой зовут. Не знаешь про меня?

— И мне приходилось о тебе слышать. — Судя по выражению лица, Шмель действительно не врал. — Ты у нашего лоха несколько раз в офисе бывал.

— Да, знаю я вашего бобра, бывал у него, — согласно кивнул урицкий и тут же, без всяких дипломатических прелюдий, перешел к сути вопроса: Так что там у вас с ним случилось?

— Да понимаешь, мы в его фирму лавье вложили, из общаковых, вы — тоже.